ESA confirma que el módulo Schiaparelli se estrelló en Marte
21 de octubre de 2016
La Agencia Espacial Europea reconoció en un comunicado que el módulo de aterrizaje Schiaparelli se ha estrellado contra Marte al llegar a la superficie a una velocidad mucho mayor de lo previsto.
Foto con los rastros del impacto del módulo sobre la superficie de Marte Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS
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El módulo "Schiaparelli" de la misión ExoMars se estrelló en Marte, planeta al que llegó a una velocidad demasiado alta de más de más de 300 kilómetros por hora, informó hoy (21.10.2016) el centro de control en la ciudad alemana de Darmstadt.
La misión ExoMars, que la Agencia Espacial Europea (ESA) lleva a cabo en cooperación con la agencia rusa Roscosmos, tenía como fin buscar vida en Marte. "Es triste, pero comprobamos que la sonda no aterrizó exitosamente", dijo Jan Wörner, jefe da la ESA, a dpa. Añadió que incluso es posible que el módulo explotara en el aterrizaje con los tanques llenos.
La agencia explica que ha podido finalmente desentrañar lo sucedido al módulo, con el que no lograba contactar desde la operación de aterrizaje este miércoles, gracias a las imágenes de la cámara CTX de baja resolución a bordo del satélite MRO de la agencia estadounidense NASA que orbita en torno a Marte.
El contacto con el módulo, de 600 kilos de peso, se había perdido el jueves unos 50 segundos antes del aterrizaje. Luego llegaron a través de la sonda madre muchos datos de la crítica fase de descenso, pero que en principio no arrojaron mucha claridad.
El centro de control en la ciudad alemana de DarmstadtImagen: picture alliance / dpa
Un fuerte impacto
En la zona del impacto, según un comunicado emitido, se pueden ver en la última de las imágenes dos novedades con respecto a fotografías previas de ese punto. Los expertos creen que una de ellas, la brillante, es el paracaídas del módulo, mientras que la segunda es una "borrosa zona oscura" de 15 por 40 metros que los científicos relacionan con el fuerte impacto del aparato.
Esta zona oscura podría ser producto del fuerte impacto contra el planeta, que lanzó a la atmósfera una nube de material de la superficie, explicó la ESA. Los científicos de la agencia europea siguen mientras tanto recopilando más información para asegurarse de que esto fue lo que realmente sucedido con el módulo.
Los investigadores esperan ahora obtener más información de la evaluación de datos de descenso de la sonda de prueba. En total, fueron transmitidos 600 megabytes de datos. En la próxima semana también recibirán imágenes de la cámara de alta definición a bordo de a MRO. Las actuales imágenes sólo tienen una definición de seis metros por pixel. También esperan encontrar el escudo térmico que se desprendió según lo previsto a gran altura.
FEW (dpa, EFE, Reuters)
Expedición ExoMars: buscando vida en Marte
El objetivo de este proyecto es analizar Marte en busca de indicios de vida. La primera fase estudiará la mejor manera de aterrizar en el planeta de cara a una segunda misión.
Imagen: ESA
Motores listos
Más de una década de trabajo da forma a este cohete Ruso Proton-M donde van anclados el Trace Gas Orbiter (TGO) y el módulo de aterrizaje Schiaparelli (EDM). El proyecto ExoMars de la Agencia Espacial Europea tiene colaboración con la Agencia Espacial Federal Rusa. El lanzamiento se llevó a cabo en Kazajistán.
Imagen: ESA
Separación
Horas después del lanzamiento, el orbitador (negro) y el módulo de aterrizaje (dorado) emergerán de la coraza del cohete. Tras el desprendimiento de algunas partes, el artefacto proseguirá su viaje hacia Marte. Su duración será de siete meses debido a la óptima alineación entre la Tierra y el planeta rojo.
Imagen: ESA
Hasta la vista
Después de más de medio año juntos en el espacio exterior, el orbitador y el módulo de aterrizaje se separarán tres días antes de llegar a su destino. Será a finales de octubre. Desde ahí en adelante tendrán que ir cada uno por su cuenta.
Imagen: ESA
¡Allá vamos!
Una vez que el módulo de aterrizaje se desprenda, viajará a más de 20.000 kilómetros por hora. Su destino será el Meridiani Planum, una planicie rica en un mineral llamado hematita.
Imagen: ESA
Aterrizando con suavidad
La atmósfera marciana absorberá al Schiaparelli (nombre propio del módulo de aterrizaje) permitiéndole usar el paracaídas que aquí se muestra. Gracias a este modelo de paracaídas su velocidad descenderá hasta los 200 kilómetros por hora. Será entonces, a apenas 1.5 kilómetros de distancia de la superficie, cuando el Schiaparelli se desligue de la cuerda y active sus propulsores para aterrizar.
Imagen: ESA
Degustando el aire
Una vez en tierra, el Schiaparelli recolectará datos sobre la atmósfera en un periodo de cuatro días. Gracias a esto, las agencias europea y rusa conseguirán información vital para próximos aterrizajes. Después de esos cuatro días, la batería del Schiaparelli se agotará y quedará olvidado en Marte.
Imagen: ESA
¡Mira qué vistas!
Mientras, a unos 400 kilómetros de altura, el orbitador seguirá dando vueltas al planeta. Una vez estabilizado, usando los motores que vemos, tomará la órbita de manera constante y procederá con su estudio. Será el puente de comunicación entre el Schiaparelli y el equipo terrestre.
Imagen: ESA
Aquí huele a metano
El principal objetivo del orbitador será rastrear en busca de gases producidos en el planeta. Lo hará durante unos años y en especial buscara metano. Ya hubo indicios de la presencia de este gas y de confirmarlo, podría certificarse la posible existencia de vida en el planeta (microorganismos, claro).
Imagen: ESA
ExoMars y su robot
La próxima fase del programa espacial (2018) enviará a Marte un robot no tripulado, llamado rover, para proceder con un detallado estudio del suelo. Su aterrizaje está previsto en el llamado Oxia Planum, el cual es rico en magnesio y hierro. Los científicos creen que estas fuentes minerales tienen que ver con la presencia de agua.
Imagen: ESA
A taladrar se ha dicho
Este será el taladro que utilizará el rover de ExoMars para perforar la superficie marciana. Con esta maravilla alcanzará hasta dos metros de profundidad. Gracias a su potencia y a un sensor de moléculas, podrán tomarse muestras del subsuelo. Eso está previsto para el 2020 aproximadamente, pero si se consiguiera sería un hito en la historia. ¿Habrá vida en Marte?
