La obra "Young Girl with a Flower Basket" de Pablo Picasso se ha convertido en una de las diez pinturas subastadas más caras del mundo. Se vendió en mayo de 2018 por 115 millones de dólares en Christie's en Nueva York. Pero la subasta de la colección privada de arte del multimillonario estadounidense David Rockefeller batió el récord mundial anterior: 648.4 millones de dólares.

En noviembre de 2017, un postor desconocido pagó más de 450 millones de dólares a la casa de subastas Christie's por "Salvator Mundi", la única obra privada de Leonardo da Vinci. Creada alrededor del año 1500, es hoy una de las menos de 20 pinturas conservadas del maestro. En 1958, la obra cambió de manos por 60 dólares. Se pensaba que no era original. Su autenticidad sigue siendo controvertida.

Antes de la venta del "Salvator Mundi", "Mujeres de Argel" de Pablo Picasso había batido todos los récords de precios anteriores. Por más de 179 millones de dólares la pintura del pintor español cambió de manos el 11 de mayo de 2015, también en Christie's. Esto hace que cinco obras de Picasso figuren entre las diez primeras pinturas con los mayores ingresos en subastas.

La pintura "Nu couché" (Desnudo rojo) del pintor, dibujante y escultor italiano Amadeo Modigliani fue un escándalo en 1917. El 9 de noviembre de 2015, Christie's subastó la obra en Nueva York por 170.4 millones de dólares. El comprador fue el empresario chino Liu Yiqian.

"Tres estudios de Lucian Freud" de Francis Bacon es un tríptico: tres pinturas individuales que juntas forman una imagen. No cuenta en el ranking de las pinturas individuales. En noviembre de 2013, un desconocido compró los tres retratos a Lucian Freud, colega pintor de Bacon, por 142.4 millones de dólares.

En mayo de 2012, se subastó la pintura "El grito" de Edvard Munch por 119.9 millones de dólares. ¿Por qué la gente paga tanto dinero por esto? "El arte es móvil, el arte agrada, y la esperanza de estabilidad financiera o incluso el aumento de su valor es convincente entre artistas famosos", explica Karl Arnold, propietario de la casa de subastas Arnold, en Frankfurt.

Pablo Picasso pintó el cuadro "Desnudo, hojas verdes y busto" en un solo día de 1932. Si estuviera vivo, habría cobrado un millón de dólares por hora. En 2010, un desconocido licitante pagó a través del teléfono 106.5 millones de dólares por el cuadro, que representa a la amante de Picasso.

Una obra del escultor suizo Alberto Giacometti también batió un récord en la reciente subasta de Christie's: el famoso "Pointing Man" se vendió por 141.3 millones de dólares. Si se consideraran pinturas y esculturas en el mismo ranking, la obra de Giacometti quedaría en cuarto lugar.

"Walking Man I" de Giacometti ya fue un éxito de subasta en 2010, cuando se vendió en la casa de subastas Sotheby's por 104.3 millones de dólares. "El precio de la obra de arte lo paga el mercado", explica el subastador Karl Arnold. "El arte es un factor económico como la moda y sigue el modelo capitalista de oferta y demanda", añade.

El "Balloon Dog" de Jeff Koons es la obra de arte más cara de un artista vivo: en una subasta en noviembre de 2013, la versión naranja del perro de acero recaudó 58.4 millones de dólares. A Koons le encantan las obras que parecen juguetes de gran tamaño u objetos cotidianos cromados. El perro recuerda a animales de globos anudados.

Antes de que se subastara el Koons "Balloon Dog", el alemán Gerhard Richter era considerado el artista vivo "más caro". Él mismo, sin embargo, no piensa mucho en las cifras millonarias que se pagan por el arte. "Hay un completo desajuste entre el valor y la relevancia del arte y los locos precios que se pagan por él", dijo Richter en una entrevista con la revista alemana Spiegel.

Damien Hirst no solo es rico, sino también polémico. El artista británico se hizo conocido a través de sus provocadoras esculturas, que tratan los temas de la muerte, la vida, la religión o la cultura del consumo. Sus obras más famosas son un tiburón (foto) en formaldehído y un cráneo con diamantes denominado "Por el amor de Dios".

"Las compras privadas son incomprensibles. En las subastas, sin embargo, varias personas pueden dar fe de la compra", dice el subastador Arnold. Los 259 millones de dólares supuestamente pagados por "Los Jugadores de Cartas" de Paul Cézanne no han sido cotejados, pero pondrían a esta obra en el segundo lugar. "En compras privadas que no son transparentes se pueden evadir impuestos", señala Arnold.

"Adele Bloch-Bauer I" de Gustav Klimt se vendió en privado en 2006 por 135 millones de dólares. A diferencia de la obra de Cézanne, esta compra se considera segura. La "Mujer III" de Willem de Kooning, con sus 137.5 millones de dólares, es también una de las compras privadas más costosas. El "No. 5", de Jackson Pollock, valía aún más para un comprador desconocido: 140 millones de dólares.