La madre de todas las subidas de montaña - una longitud de 14 kilómetros con una pendiente media del 8 por ciento – se establece porque un hotelero quiere promocionar su estación de esquí. En la primera etapa del Alpe d'Huez, en 1952, el italiano Fausto Coppi (izq.) dejó a su rival francés Jean Robic atrás, escalando la cumbre en solitario y sentando las bases de su victoria general ese año.

Este hombre inició una tradición: en 1976, Joop Zoetemelk se convirtió en el primer ciclista holandés en ganar la etapa de Alpe d'Huez. Los Países Bajos consiguieron otras siete victorias de etapa ese año. Desde entonces, miles de aficionados holandeses peregrinan al Alpe d'Huez cada vez que se encuentra en la ruta del Tour, lo que da a la cumbre un sabor neerlandés.

Michel Pollentier (en la foto durante el Tour de Alemania de 1982) ganó la etapa de 1978, y posteriormente la camiseta amarilla. Pero luego fue descalificado por fallar en una prueba de dopaje; fue encontrado con un recipiente de orina ajena.

El pionero del ciclismo colombiano, Luis "Lucho" Herrera, causó sensación en el ciclismo europeo al ganar la etapa como parte de un equipo amateur en 1984, con tan solo 23 años. Sólo los lamentables resultados del joven en las contrarreloj le impidieron conseguir un mejor resultado general ese año. Herrera está a la derecha de esta foto, luchando con Pedro Delgado en un evento en 1987.

Greg LeMond y Bernard Hinault cruzan la línea mano en mano, un buen ejemplo de espíritu de equipo... o tal vez no. Poco antes de esta tregua, los dos habían estado luchando tenazmente uno contra el otro. El viejo Hinault le prometió a LeMond el año anterior que desempeñaría un papel de apoyo, pero más tarde dijo que no se acordaba, y atacó. LeMond fue capaz de resistir y ganar a pesar de todo.

Es uno de esos récords que pueden durar para siempre. Marco Pantani (fallecido en 2004 y sospechoso de dopaje) sube de Bourg d'Oisans a Alpe d'Huez en 37 minutos y 35 segundos. Ni siquiera Lance Armstrong consiguió más tarde superar eso. ¿Y hoy en día? Thibaut Pinot escaló la cima durante su victoria de etapa de 2015 en 41:11 minutos. ¿Resultado de un deporte más limpio?

El mundo puede verse diferente a través de una cámara. Este fotógrafo aficionado juzgó mal el tiempo que le quedaba para tomar una foto del italiano Giuseppe Guerini, provocando la caída del líder. Sin embargo, Guerini es capaz de remontar la bicicleta y ganar la etapa.

Lance Armstrong parecía desvanecerse rápidamente. El estadounidense iba muy por detrás en el pelotón, poniendo cara de dolor. Por lo tanto, su rival alemán Jan Ullrich se relajó, dejó que sus compañeros de equipo se adelantaran. Pero al comienzo de la agotadora subida a Alpe d'Huez, Armstrong se recuperó mágicamente. Le echó una mirada a Ullrich y se echó a correr. Jaque mate.

¿Un error táctico o una ruptura dentro del equipo? El luxemburgués Fränk Schleck se viste de amarillo al comienzo de la subida del Alpe d'Huez. En ese momento, su compañero español Carlos Sastre atacó. Parecía una táctica de equipo: un ataque para confundir al resto de los ciclistas. Pero al final, Sastre siguió empujando y se ganó la camiseta amarilla. Sastre luego también ganó el Tour.

Sus críticos lo llaman el "robot" o el "metrónomo". Chris Froome es tan dominante y consistente que aparentemente nunca falla. Pero en 2013, fue el Alpe d'Huez el que reveló sus limites. Froome sufrió una rápida baja del nivel de glucosa y comienza pedir ayuda inmediata. El coche de su equipo no logra alcanzarlo, pero su compañero de equipo Richie Porte (dr.) le hecha una mano.