Un avión de caza F18 de las Fuerzas Aéreas se estrelló este viernes (04.10.2024) en España, causando la muerte de su piloto, que no logró eyectarse a tiempo, informaron fuentes militares. El accidente tuvo lugar a las 12:30 cerca del municipio de Peralejos, en la provincia de Teruel, donde se preparaba un homenaje a las víctimas mortales de un accidente similar ocurrido en 1984.

Imágenes del accidente publicadas por la televisión regional de Aragón permitían ver una espesa columna de humo en un terreno accidentado y boscoso. Según el diario local El Heraldo de Aragón, el avión realizaba un ejercicio con otro F18 venido, como este, de la base de Torrejón de Ardoz, cerca de Madrid. Cuando se produjo el accidente volaba a baja altitud.

El piloto fallecido es el teniente coronel Pablo Estrada Martín, de 49 años, casado y con cuatro hijos, según han detallado fuentes del Ministerio del Aire y del Espacio. Ejercía como jefe las Fuerzas Aéreas del Ala 12 y contaba con más de 2.358 horas de vuelo, 970 de ellas en F18, y había recibido tres condecoraciones: al Mérito Aeronáutico, la Cruz y la Encomienda de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo y la Medalla OTAN no art.5 ISAF.

La Subdelegación del Gobierno en Teruel tenía previsto celebrar el próximo lunes, 7 de octubre, un acto en recuerdo a los dos pilotos fallecidos en un accidente de un F-4 perteneciente a la misma unidad Ala 12 que tuvo lugar también en Peralejos en 1984. El homenaje estaba previsto en el lugar exacto donde se produjo el accidente, donde se erigió un monumento, sufragado por el Ejército del Aire y por el municipio. En él se recuerda que los habitantes del pueblo colaboraron en las tareas de rescate.

El teniente coronel Estrada es la cuarta víctima mortal que se registra en España desde 1988 en siniestros de este modelo de avión de combate, que entró en servicio en 1986. El último accidente grave de un F-18 se registró en mayo del año pasado, aunque sin víctimas mortales. En 2017 había sido el último accidente mortal de un F-18, que se estrelló en la base de Torrejón de Ardoz.

lgc (afp, efe)