El 16 de septiembre de 2013, el periodista del diario El Mundo Javier Espinosa y el fotógrafo freelance Ricardo García iban a cruzar de Siria a Turquía, tras haber trabajado cubriendo pormenores del conflicto entre los rebeldes y el gobierno de Bashar al Assad. Estaban acompañados por cuatro milicianos insurgentes del Ejército Libre de Siria, cuando miembros de ISIS (vinculados a Al Qaeda) los secuestraron.

Pasaron seis meses y medio antes de que finalmente los reporteros españoles retornaran a su país, tras vivir una experiencia de la que no pueden dar muchos detalles. En Madrid los esperaban autoridades, familiares y colegas la tarde de este domingo (30.03.2014), cuando el avión que los trasladdó desde Turquía aterrizó en la losa del aeropuerto militar Torrejón de Ardoz, en la capital española.

Espinosa y García fueron liberados el sábado 29 de marzo en la frontera con Turquía, donde fueron entregados a militares de ese país, quienes los pusieron en contacto con las autoridades españolas. El secuestro recién fue dado a conocer el 10 de diciembre de 2013, por pedido expreso de las familias de los periodistas, que fueron recibidos con aplausos y lágrimas en la redacción del diario El Mundo.

“El día más feliz”

En el aeropuerto, además de sus familias, estaba la vicepresidenta del gobierno español, Soraya Sáenz de Santamaría, quien destacó el trabajo realizado para lograr la liberación. “Hoy es un día de felicidad para todos y lo más emocionante es ver cómo las familias los reciben”, dijo. El director del diario El Mundo, Casimiro García-Abadillo, confidenció que la liberación fue posible tras unas “negociaciones muy duras y muy difíciles”.

Una vez en el periódico, Espinosa agradeció “a todos los que se han preocupado por nosotros y han hecho posible que volvamos a casa. Estamos perfectamente”. También ofreció disculpas “por lo que les he hecho pasar”. Por razones de seguridad, ni Espinosa ni García pueden revelar más detalles de su cautiverio ni de las negociaciones que terminaron con los dos de vuelta en casa, sanos y salvos.

García-Abadillo ha dicho que este día “es posiblemente el más feliz en la historia de este periódico”. Con esto, no quedan más periodistas españoles en manos de las fuerzas combatientes en Siria. El pasado 2 de marzo fue liberado Marc Marginedas, corresponsal del diario El Periódico de Catalunya, tras permanecer casi seis meses en manos del mismo grupo yihadista que raptó a Espinosa y García Vilanova.

DZC (dpa, El Mundo)