Espectáculo celeste: conjunción de Venus y Júpiter
Luis García Casas
2 de marzo de 2023
Los dos planetas más brillantes del Sistema Solar se alinearon casi completamente en una poco habitual coincidencia observable a simple vista desde todo el mundo. Pero no le busquen más significado que el que tiene.
La conjunción de Venus y Júpiter fotografiada desde la Estación Espacial, en una imagen de archivo de la NASA.Imagen: NASA/Zumapress/picture alliance
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El cielo nos está regalando últimamente espectáculos poco habituales que se pueden observar a simple vista. La pasada noche, Venus y Júpiter, los dos planetas más brillantes del Sistema Solar, se alinearon casi completamente hasta quedar a únicamente medio grado de distancia. Fue exactamente a las 20:31 horas en el horario de la Costa Este estadounidense, según la NASA (la 01:31 del miércoles en horario CET).
Quienes no llegaron a tiempo, podrán apreciarlo hoy (02.03.2023), aunque los planetas estarán cada vez menos alineados. La Luna, además, llegará a su apogeo (su punto más alejado de la Tierra) el viernes.
La alineación de planetas es un fenómeno habitual al que desde antiguo se ha querido dar distintos significados. Es normal, nuestro cerebro está entrenado "evolutivamente para buscar explicaciones". Sin embargo, los astros, aunque parezcan acercarse, siguen estando a millones de kilómetros de distancia entre sí y de la Tierra, por lo que cualquier posible efecto sobre esta es nulo.
Esta búsqueda de significado se ha dado también históricamente entre los propios científicos. Todavía se estudian, por ejemplo, las tres Leyes de Kepler, descritas por el astrónomo Johannes Kepler, que vivió entre los siglos XVI y XVII, y que da nombre a uno de los grandes telescopios espaciales actuales.
Como la primera Ley de Kepler, que afirma que los planetas se mueven en órbitas elípticas, o la segunda, según la cual barren áreas iguales en tiempos iguales. Un prodigio con los medios de su época. Sin embargo, el científico alemán encontró muchas más leyes. Como una que relacionaba musicalmente los planetas. Y encontró que la Tierra estaba afinada en Fa, Mi y Sol… una combinación disonante de la que deducía que por eso abundaban en la Tierra la soledad, miseria y hambre ('fames', en latín). ¿Lógico, verdad?
Enero, un mes ideal para observar planetas
En enero de 2023, todos los cuerpos celestes de nuestro sistema solar se podrán contemplar en el cielo nocturno del hemisferio norte a simple vista, o con la ayuda de prismáticos.
Imagen: UIG/IMAGO
Mercurio se verá al amanecer
Mercurio, el planeta más cercano al sol, se deja ver raras veces en el cielo nocturno. Pero desde el 20 hasta el 28 de enero, aparecerá en Alemania poco antes del amanecer. Se lo podrá ver mejor a eso de las 7 de la mañana, a poca distancia de la línea del horizonte. "Se necesita un cielo despejado, unos prismáticos, y algo de práctica", dice Carolin Liefke, del Instituto Max Planck de Astronomía.
Imagen: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie
Venus, en la constelación de Capricornio
"También para descubrir a Venus es necesario cierto entrenamiento", explica la astrónoma Liefke. Este cuerpo celeste está en enero cerca de la constelación de Capricornio, y se muestra al inicio del crepúsculo. Venus está por debajo de Saturno y Júpiter, pero ganará altura y brillo en el anochecer a medida que pasen los días.
"Mucho más espectacular que Mercurio y Venus es la visión de Marte", dice Carolin Liefke, del Instituto Max Planck de Astronomía. "Marte brilla en color anaranjado-rojizo, y se puede ver a simple vista". Será posible ver a Marte casi toda la noche en el mes de enero en el hemisferio norte, en la constelación de Tauro. A alrededor de las 5:30 de la madrugada, desaparecerá del cielo nocturno.
Imagen: NASA
Júpiter y sus bancos de niebla
El ojo humano también podrá observar sin problemas a Júpiter en el cielo. Lo mejor es buscarlo en las primeras horas del atardecer, hasta cerca de las 23:00. Se encuentra en la constelación de Piscis. "Si se utilizan unos prismáticos, incluso se pueden contemplar los bancos de niebla y las lunas de Júpiter", asegura la experta Liefke.
Imagen: NASA/ESA/CSA/Jupiter ERS Team/image processing by Ricardo Hueso (UPV/EHU) and Judy Schmidt/AP/dpa/picture alliance
Saturno se aleja del campo visual
Saturno, por el contrario, solo podrá contemplarse en las primeras horas del ocaso, hasta aproximadamente las 19:00. "Lo mejor es buscarlo directamente luego de que se oculte el sol", recomienda la astrónoma Carolin Liefke. Este planeta se encuentra, al igual que Marte, en las proximidades de la constelación de Capricornio, e irá desapareciendo detrás del horizonte con el transcurso de los días.
Imagen: Nasa/Zuma/picture alliance
Urano, en la lejanía
Con algo de esfuerzo, también se podrá descubrir a Urano en el cielo boreal de enero. En teoría, Urano aún puede observarse a simple vista, pero casi siempre es preciso usar un largavista. Este planeta está entre las constelaciones de Aries y Tauro. "Además, es bueno usar una aplicación que muestre la posición de los planetas", aconseja Liefke.
Imagen: AP
Neptuno, solo para expertos
Neptuno es el planeta más alejado de la Tierra en nuestro sistema solar. "Es necesario contar con mucha práctica, con prismáticos de lentes nítidas, y una noche bien clara para poder descubrir a Neptuno en el cielo", explica Carolin Liefke. En enero, Neptuno se hallará en medio de las constelaciones de Acuario y Piscis.
