Estación Espacial Internacional tendrá comandante alemán
14 de enero de 2018
Imagen: picture-alliance/dpa/O. Berg
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Un alemán será por primera vez comandante de la Estación Espacial Internacional (ISS). A principios de junio, Alexander Gerst viajará a bordo de una nave espacial rusa Sojuz para encabezar la misión "Horizons" (Horizontes).
"Me alegra volver a la ISS", dijo Gerst, quien fue ingeniero de a bordo de la ISS durante seis meses en 2014. "Tengo la sensación de que estoy volviendo a una casa en la que pasé mucho tiempo", indicó el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), de 41 años.
Gerst destacó que el hecho de que haya sido elegido como comandante es una prueba de que los europeos son vistos como socios al mismo nivel que estadounidenses o rusos.
"Es algo que no hubiera sido posible antes, cuando la ESA comenzó como socio de las grandes agencias espaciales. Éramos el socio menor (...) Y ahora somos verdaderamente un socio a la misma altura".
La misión está precedida por un entrenamiento de cerca de dos años. Gerst contó que las unidades en el simulador del viaje de ida y de vuelta con la Soyuz son especialmente duras a nivel mental.
"Los entrenadores se esfuerzan mucho. Nos bombardean con escenarios de Armagedón, con 15 fallos simultáneos, los peores que uno se puede imaginar". Según Gerst, todo es más fácil la segunda vez. "Uno es más eficiente porque sabe qué es lo importante y qué no".
En la ISS se trabaja durante seis días, aunque menos que en la Tierra porque los ejercicios físicos diarios y las actividades rutinarias como comer o cepillarse los dientes demandan mucho tiempo. Los astronautas tienen cerca de una hora diaria para hablar por teléfono con la familia, navegar por el lentísimo Internet o simplemente mirar por la ventana. (Dpa)
Animales en misión espacial
El 28 de mayo de 1959 dos nomos, Miss Baker y Able, viajaron al espacio. Su viaje, que duró 15 minutos, fue un hito ya que fueron los primeros en regresar con vida. Ellos no fueron los únicos en viajar al espacio.
Imagen: picture-alliance/Photoshot
Monos en vez de perros
Lo que hicieron los rusos con los perros, lo intentaron los estadounidenses con los monos. La NASA usó a un primate, Gordo, en su primer vuelo espacial, en 1958. No sobrevivió. Miss Baker y Able (en la imagen) tuvieron más suerte. Sobrevivieron su excursión al espacio en 1959.
Imagen: picture-alliance/dpa
Miss Baker, una larga vida de astronauta
Able y Miss Baker fueron los primeros monos que regresaron con vida del espacio. Su "misión" era comprobar la gravedad a 500 kilómetros sobre la Tierra. Able murió poco después del aterrizaje del cohete. Miss Baker (en la imagen) vivió durante mucho tiempo. Falleció en 1984 a los 27 años de edad.
Imagen: imago/UIG/NASA
En la cápsula
El macaco Rhesus Sam (en la imagen) no tenía que experimentar con la gravedad. Con la cápsula estadounidense Mercury, se trataba de analizar el sistema de salvamento. Sam sobrevivió el vuelo. También lo hizo su sucesora y "colega", la macaco Miss Sam.
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El primer chimpancé
En 1961, le tocó el turno a un chimpancé, Ham. Durante seis minutos pudo sentir la ingravidez. Su misión fue revolucionaria: en ese mismo año, la NASA lanzó al espacio un vuelo espacial tripulado con Alan Shepard. Ham tenía su propia indumentaria hecha a medida y proporcionó conocimientos sobre cómo un organismo tolera la ingravidez.
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El primer perro en el espacio
Hace 60 años, la Unión Soviética envió a la perra Laika al espacio. Se convirtió en el primer animal con cuatro patas que abandonó la Tierra. Diez años antes, en 1947, las moscas de la fruta se hallaban a bordo de un cohete. Estas sobrevivieron. Laika no tuvo tanta suerte. Murió horas después del despegue de su cohete.
Imagen: picture-alliance/Photoshot
Más perros en el espacio
A pesar de la muerte de Laika, la Unión Soviética siguió enviando perros al espacio, pero en mejores condiciones. En 1960, los perros Strelka y Belka estuvieron en el espacio y regresaron sanos y salvos. Strelka es la primera perra que sobrevivió fuera de la Tierra. En 1961, a la hija del entonces presidente Kennedy le regalaron un cachorro de Strelka.
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Animales duros de roer
Enviar perros y primates al espacio ya pasó a la historia, pero la NASA y otras agencias espaciales no quieren prescindir de los animales. En 2007, la agencia espacial europea ESA envió a un grupo de tardígrados u osos acuáticos durante 12 días al espacio. Estos animales diminutos estuvieron expuestos al vacío y a las radiaciones cósmicas. Sobrevivieron casi todos.
