Según los cálculos oficiales para el año 2010 los latinos conformarán el 20 por ciento de la población de los Estados Unidos, un dato estadístico que llena de optimismo a la dirigencia del fútbol de ese país, como explica Curt Onalfo, asistente del entrenador nacional Bruce Arena, en diálogo con DW-WORLD.

“En Estados Unidos nuestros jugadores son más atléticos y privilegian el aspecto físico del deporte, lo cual lo hace muy similar al que se practica aquí en Alemania; por eso es importante la presencia de los futbolistas de origen latino, mucho más técnicos, quienes practican un juego más bonito y aportan un ingrediente que hace muy interesante la mezcla”.

Ejemplo de ello es el papel fundamental que desde hace algún tiempo cumplen en el equipo nacional jugadores como Claudio Reyna, Ramiro Corrales, Chris Armas y Pablo Mastroeni, este último el único que estará en el enfrentamiento contra Alemania.

Onalfo sostiene que en la última década el fútbol estadounidense se ha desarrollado positivamente y de una forma acelerada en gran parte apoyado en el talento latino, que se incrementará en los próximos si se tiene en cuenta que en las selecciones juveniles cada vez hay más jugadores con ese origen.

Si a esto se le suma que el 60% de los seguidores de la liga local – MSL- son inmigrantes latinoamericanos, se puede deducir el valor de la cultura hispana en la consolidación de este deporte en USA.

La MSL, según declararon a DW-WORLD las directivas del fútbol estadounidense, ha venido invirtiendo grandes recursos financieros para, en palabras de Bruce Arena “mejorar en los próximos años hasta tener una de las mejores ligas del Mundo”.

USA en el Mundial

Estados Unidos pescó un grupo difícil en la primera ronda de Alemania 2006 con rivales de gran trayectoria –Italia, que se cuenta entre los favoritos al título-, que pasan por un gran momento – como es el caso de la República Checa- y que son considerados sorpresa –papel que le corresponde a Ghana-.

“Si nosotros no jugamos bien no vamos a tener oportunidades” afirma el entrenador Arena, “no tengo que explicarle a nadie el poderío de nuestros rivales, sabemos que la tenemos difícil y solo nos queda trabajar duro para tener alguna opción”.

Su asistente es igualmente realista y le confesó a DW-WORLD “nuestra meta es pasar la primera ronda, en nuestro grupo todos los contrincantes son peligrosos así que vamos a tomar un juego después del otro, después ya veremos”.

En el camino preparatorio del Mundial el enfrentamiento contra Alemania en Dortmund es el segundo que Estados Unidos realiza en menos de un mes –el pasado 1 de marzo enfrentó a Polonia en Kaiserslautern- en territorio del anfitrión ya que para Bruce Arena “es importante familiarizarse con los estadios y con el público local”.

Para este partido Arena ha convocado a nuevas caras que recibirán una oportunidad de ganarse un cupo en el equipo que competirá en el Mundial. “En mi lista ya tengo fijos 12, quizás 16, nombres, y aún hay uno que otro jugador que puede lograr integrar la lista definitiva” dijo Arena.

USA y Jürgen Klinsmann

El partido contra Estados Unidos tiene para el entrenador alemán un significado especial: en primer termino es la oportunidad de recuperar la confianza de la afición local decepcionada tras la magra presentación contra Italia donde fue derrotada categóricamente por 4-1.

En segundo lugar por la estrecha relación de Klinsmann con su rival de turno, país donde reside y donde recibió gran parte de su formación como técnico tras realizar una práctica bajo las órdenes de Bruce Arena.

Este sabe de las especiales dificultades por las cuales atraviesa su discípulo y no desaprovecha oportunidad para salir en su defensa: “lo que está pasando en torno a Klinsmann y la selección alemana no es más que una sobre reacción de los medios y la afición, al final lo que cuenta no son los resultados de hoy sino los que se obtengan durante el Mundial, importante es la calidad que alcance el equipo”.

Arena exaltó su amistad con el entrenador alemán a quien considera un profesional capaz y visionario, opinión que comparte su asistente Curt Onalfo: “él es un hombre muy inteligente, siempre está estudiando y mejorando y tiene muchos trucos bajo la manga, seguro que va a hacer un buen papel en el Mundial”.

Sin embargo tanto Arena como Onalfo advirtieron que en Dortmund saldrán a ganar el partido contra Alemania lo cual se constituiría en una confirmación de los avances de Estados Unidos en materia futbolística al tiempo que sumiría al país anfitrión en una profunda crisis.