Desde que Estados Unidos emprendiera la "lucha contra el terrorismo internacional”, ese país gasta en armamento alrededor de 580 mil millones de dólares anuales, según el Instituto Internacional de Paz de Estocolmo (Stockholm International Peace Research Institute, SIPRI) y aventaja con creces a todos los demás países del mundo. El país norteamericano aventaja también a Rusia, que destina 347 mil millones de dólares para el desarrollo, producción e implementación de armas.

En la rúbrica de exportaciones Alemania ocupa el tercer lugar, con exportaciones de armas por un valor de 9,2 mil millones de dólares. Alemania es aquí precedida por Estados Unidos y Rusia, seguida por Francia y Gran Bretaña. El resto de la lista de las diez naciones que más venden armas está compuesto por Holanda, Italia, China, Suecia e Israel, en este orden.

Conflictos entre pobres enriquecen a otros

Tras las intervenciones en Irak, Afganistán y las medidas militares de prevención contra Irán, Estados Unidos ha pasado a dominar más de la mitad de todo el mercado mundial de armas. Las guerras, los conflictos y la fiebre por la más extrema seguridad siguen siendo mercados macabramente lucrativos.

Según el SIPRI, las ventas globales de armas entre 2006 y 2007 crecieron un 3,5 por ciento, alcanzando unos 900 mil millones de dólares, lo que supone 184 dólares per cápita. En los últimos diez años, entre 1997 y 2006, el gasto se incrementó así en un 37 por ciento.

China, por su cuenta, con un gasto público anual de 50 mil millones de dólares en armas ha igualado a India y superado a Japón como la nación en Asia que convierte más dinero en armas y armas en dinero. Pero con un gasto en armamento que representa el 46 por ciento del total mundial, Estados Unidos encabeza la lista de los que más desembolsan en armamento.

Entre las malas, una buena noticia

Según el informe del SIPRI, Europa Occidental y Centroamérica fueron las únicas regiones en las que el gasto militar descendió en 2006.

En Rusia, el gasto aumentó en casi un 12 por ciento en términos reales el año pasado, una tendencia que comenzó en 1998. En cuanto a Cercano Oriente, el país que más gastó fue nuevamente

Arabia Saudita, seguido de Israel e Irán. Argelia fue uno de los países africanos que más invirtió en armamento el año pasado. Además, este país firmó en 2006 un acuerdo armamentístico con Rusia por valor de 10.500 millones de dólares.

Por otra parte, dice el informe SIPRI, la venta de armas de las 100 empresas más importantes, sin incluir a China, alcanzó un valor de 290 mil millones de dólares en 2005, el último año que el SIPRI analizó en este sector hasta el momento.

Los negociantes de la muerte

De estas 100 empresas, 40 están establecidas en Estados Unidos y abarcan el 63 por ciento de la venta de armamento. Las 32 empresas de Europa tenían el 29 por ciento, mientras que las nueve rusas suponían el dos por ciento. El resto fue cubierto en su mayor parte por Japón, Israel y la India.

Los que más importaron fueron China y la India. Otros países líderes en importación de armas fueron Israel, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos.

“2006 no fue un año bueno para la paz”

“Es necesario saber”, inquiere la investigadora de SIPRI Elisabeth Skons, “qué tan efectivo es el gasto militar en el incremento de la seguridad de las personas”. Por ahora, “lo que los analistas saben es que millones de vidas pueden ser salvadas con la implementación de medidas básicas de sanidad y una mínima fracción del dinero gastado en armas cada año”, dice Skons.

El Informe SIPRI coincide con el estudio del Centro de Naciones Unidas para la Conversión de Armas (BICC), con sede en Bonn, en que la creciente militarización se refleja en un acelerado aumento de enfrentamientos bélicos. Un ejemplo: “Entre 2005 y 2006 el número de conflictos subió de 91 a 111” Sólo en 2006, destaca el Informe SIPRI 2007, hubo “17 grandes conflictos armados en los que murieron unas 1.000 personas en enfrentamientos directos”, siendo Asia la región en la que más conflictos se registraron.