Una octogenaria japonesa perdió miles de dólares tras caer en una estafa romántica con un falso astronauta que afirmaba necesitar dinero urgente para sobrevivir a una crisis espacial.

La desafortunada mujer de la isla norteña de Hokkaido, en Japón, conoció al estafador en julio a través de redes sociales, quien afirmaba ser un astronauta masculino, dijo a la AFP un oficial de policía local, describiendo el caso como una "estafa romántica".

Después de algunos intercambios, el estafador un día le dijo que estaba "en el espacio en una nave espacial en este momento" pero que estaba "bajo ataque y necesitaba oxígeno", dijo el funcionario.

El estafador luego la instó a pagarle en línea para ayudarlo a comprar oxígeno, y logró engañarla sacándole alrededor de 1 millón de yenes (6.700 dólares).

La mujer, que vive sola, comenzó a desarrollar sentimientos hacia él conforme progresaba su comunicación en línea, reportaron medios locales incluyendo Hokkaido Broadcasting, citando fuentes de la investigación.

"Si una persona que conociste en redes sociales alguna vez te pide dinero en efectivo, por favor sospecha de la posibilidad de una estafa y repórtalo a la policía", dijo el funcionario.

Casos similares de estafas románticas espaciales

Según reporta Vice, este no es un caso aislado en Japón. En 2022, otra mujer perdió más de cuatro millones de yenes ante un falso astronauta ruso. 

Las estafas románticas han aumentado dramáticamente, con más de 20.000 casos en 2024 y pérdidas que superaron los 71 mil millones de yenes (aproximadamente 480 millones de dólares), reporta el medio.

Adultos mayores: víctimas frecuentes de fraudes en Japón

Japón tiene la segunda población más envejecida del mundo después del pequeño Mónaco, según el Banco Mundial, y las personas mayores frecuentemente caen víctimas de varias formas de fraude organizado.

Estos incluyen la clásica estafa del "soy yo", donde los perpetradores se hacen pasar por familiares en problemas para extraer dinero de la víctima.

Las personas mayores también pueden ser convencidas de usar cajeros automáticos para obtener "reembolsos" inexistentes de sus primas de seguro o pensiones, han advertido la policía.

Aunque la mayoría de las víctimas son mayores de 65 años, el problema no se limita a los adultos mayores. Según Vice, que cita datos oficiales, casi el 40 % de las personas engañadas por falsos policías y estafas similares en Japón tenían entre 20 y 30 años.

Las estafas románticas: un problema global millonario

De acuerdo con CBS News, más allá de Japón, las estafas románticas han drenado miles de millones de dólares de personas que buscan amor. Por ejemplo, más de 64.000 estadounidenses perdieron más de mil millones de dólares en estas estafas en 2023, el doble que cuatro años antes.

https://www.cbsnews.com/romancescams/  

Aproximadamente la mitad de los usuarios de sitios de citas reportan haber encontrado intentos de estafa, mientras legisladores piden que las plataformas tecnológicas protejan mejor a sus usuarios.

FEW (AFP, Vice, CBS News)