Desde este 1 de enero, Croacia, el miembro más joven de la Unión Europea, presidirá el Consejo de la Unión Europea durante el primer semestre del año. Son tres los temas más importantes que Croacia abordará:

1. Migración y protección de las fronteras exteriores de la UE

Desde hace dos años, Croacia ha sido un guardián confiable de la frontera exterior de la UE, especialmente a lo largo de la llamada Ruta de los Balcanes. Croacia cumple de manera muy efectiva con el deseo -más o menos expreso- de la mayoría de los países de la UE de permitir la entrada de la menor cantidad posible de refugiados al bloque comunitario, ya que vigila de cerca la frontera oriental con la vecina Bosnia-Herzegovina. Los refugiados que llegan al territorio croata, o sea de la UE, son devueltos de inmediato.

La Policía croata no trata a los migrantes con guantes de seda. ONG humanitarias y testigos han denunciado numerosos maltratos y expulsiones ilegales de peticionarios de asilo, conocidos como pushbacks. En mayo se dieron a conocer imágenes en video que muestran claramente cómo los agentes de policía croatas usan la fuerza para hacer regresar a los migrantes a Bosnia a través del bosque. Human Rights Watch (HRW) le pidió en una carta abierta al gobierno croata poner fin a esa práctica. La presidenta croata, Kolinda Grabar-Kitarovic, confirmó en una entrevista para la televisión suiza que esos "retornos” existen y que, "por supuesto, un poco de violencia es necesaria".

Hace solo unos días, el portal de noticias croata net.hr descubrió una red no oficial dentro de las autoridades de seguridad croatas, que tiene la tarea de trabajar con compañías de taxis para localizar a los refugiados y deportarlos a Bosnia. A los refugiados no se les da la oportunidad de solicitar asilo.

Todo sigue su curso dentro del marco de las regulaciones de la UE, y no se registran violaciones de la ley, afirman las autoridades croatas. Lo que no quieren es que los refugiados se queden en Croacia, según ellas. Zagreb quiere presentarse como un guardia fronterizo efectivo para poder ser aceptado en el área Schengen lo antes posible. Esa es una prioridad declarada de la política exterior croata.

Entretanto, el Gobierno croata ha recibido la "absolución" de la canciller alemana, Angela Merkel, quien visitó Zagreb a finales de noviembre: "Desde la perspectiva de un país que se supone debe proteger la frontera exterior (UE), las cosas son, por supuesto, diferentes de la perspectiva de un país (Alemania) que se encuentra en el centro del área Schengen", dijo Merkel.

2. Balcanes occidentales y ampliación de la UE

Otro objetivo declarado de la presidencia croata del Consejo de la UE es avanzar en las negociaciones sobre una mayor integración europea de los Balcanes Occidentales. En particular, en lo referente al anuncio de la fecha de inicio de las negociaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte. La agenda también incluye la continuación de las negociaciones con Serbia y la presentación de Bosnia y Herzegovina. Con este fin, se celebrará una cumbre de la UE en Zagreb en mayo.

Pero con Serbia aún se discuten cuestiones abiertas de la guerra civil. Se espera que el gobierno serbio lleve finalmente a los criminales de guerra de sus propias filas ante la Justicia, y preferiblemente; admita haber sido el Estado agresor.

En lo que concierne a Bosnia y Herzegovina, la situación de los croatas que viven allí sigue siendo materia de discusión.

3. "Brexit"

Gran Bretaña debe abandonar formalmente la UE el 31 de enero. Así lo decidió el Parlamento británico. Después de eso, deberían comenzar las negociaciones sobre las futuras relaciones con la UE, incluido un acuerdo de libre comercio. Michel Barnier seguirá siendo el principal negociador europeo del "brexit".

En cualquier caso, el "brexit" solo tiene un interés periférico para Croacia: la situación es diferente para Alemania, que asumirá la presidencia del Consejo de la UE después de Croacia, el 1° de julio de 2020.

(jov/cp)

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