Un estudio realizado con datos del Instrumento Electroscópico de la Energía Oscura (DESI), en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en el archipiélago atlántico español, ha ratificado que en los últimos 11.000 millones de años del Universo la gravedad se comporta tal y como predice la teoría de la relatividad general de Albert Einstein de 1915.

La teoría de Einstein relacionaba el espacio, el tiempo y la gravedad. Sostiene que concentraciones de masa y energía curvan la estructura del espacio-tiempo, influyendo en el movimiento de todo lo que pasa cerca.

Este análisis ha dado como resultado la medida más precisa hasta la fecha de la gravedad a escalas cósmicas, según informó este miércoles (21.11.2024) el IAC.

El modelo más aceptado del Universo

En su nuevo estudio se valida el modelo más aceptado del Universo, y limita las posibles teorías de gravedad modificada que se han propuesto como formas alternativas de explicar observaciones inesperadas, incluida la expansión acelerada del Universo que suele atribuirse a la energía oscura.

"La relatividad general se ha comprobado muy bien en la escala de los sistemas planetarios, pero también necesitábamos probar que nuestra hipótesis funciona a escalas mucho mayores”, explica Pauline Zarrouk, cosmóloga del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, que trabaja en el Laboratorio de Física Nuclear y Altas Energías y que ha codirigido el nuevo análisis.

"Estudiar el ritmo al que se formaron las galaxias nos permite poner a prueba directamente nuestras teorías y, hasta ahora, coincidimos con lo que predice la relatividad general a escalas cosmológicas”, añade.

La medición más precisa

El complejo análisis ha utilizado casi seis millones de galaxias y cuásares, y ha permitido a los investigadores "ver" hasta 11.000 millones de años hacia atrás en el tiempo.

Con solo un año de datos, DESI ha realizado la medición global más precisa del crecimiento de estructuras en el Universo, superando todos los esfuerzos anteriores, que tardaron décadas en realizarse.

Los resultados presentados ahora proporcionan un análisis ampliado del primer año de datos de DESI, que en abril elaboró el mayor mapa tridimensional del Universo hasta la fecha, y reveló indicios de que la energía oscura podría estar evolucionando con el tiempo.

El nuevo trabajo, denominado "análisis de forma completa”, amplía el alcance para extraer más información de los datos, midiendo cómo se distribuyen las galaxias y la materia a diferentes escalas en el espacio.

"Es la primera vez que DESI analiza el crecimiento de la estructura cósmica. Estamos mostrando una nueva y tremenda capacidad para sondear la gravedad modificada y mejorar las restricciones de los modelos de energía oscura. Y esto es sólo la punta del iceberg”, apunta Dragan Huterer de la Universidad de Michigan y codirector del grupo del DESI que interpreta los datos cosmológicos.

Más sobre el DESI

DESI es un instrumento de última generación capaz de captar simultáneamente la luz de 5.000 objetos, fue construido y es operado con financiación de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de Estados Unidos.

Está montado en el telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall de la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos, en el Observatorio Nacional de Kitt Peak.

El experimento se encuentra en el cuarto de sus cinco años de exploración del cielo, y tiene previsto recoger unos 40 millones de galaxias y cuásares cuando finalice el proyecto.

La colaboración está analizando los tres primeros años de datos recogidos, y espera presentar mediciones actualizadas de la energía oscura y de la historia de la expansión del Universo en la primavera de 2025.

ee (efe, reuters)