"Desde la emblemática Bahía de Tortuga en la isla de Santa Cruz del archipiélago de las Galápagos, nuestro mensaje fue muy claro: la polución y la contaminación con microplásticos que enfrenta el territorio más protegido y conservado del mundo es un flagelo mundial”, dijo a DW Charles-Michel Geurtz, embajador de la Unión Europea en Quito. En el marco de la campaña europea #EUBeachCleanUp, doce embajadores europeos se dieron cita el fin de semana en ese territorio insular de Ecuador, patrimonio de la Humanidad.

En el caso específico de las islas Galápagos, la contaminación por microplásticos afecta ya a más de la mitad de los invertebrados marinos. Según una investigación de la Universidad de Exeter, del Galápagos Conservation Trust (GCT) y el Centro de Ciencias de Galápagos, en una de las cinco islas principales del archipiélago se encontró plástico en todos los hábitats marinos.

Según este estudio, citado en la campaña europea, se sugiere que la mayor parte de la contaminación plástica llega a las "islas encantadas” -en las que el biólogo Charles Darwin desarrolló su teoría de la evolución de las especies- por las corrientes oceánicas. Solo el 2% de todo ese material procedería de las propias islas. En ellas se encuentra la segunda reserva marítima más grande del planeta.

Un mensaje activo

Según datos que maneja el Centro de Ciencias de Galápagos, ocho millones de toneladas métricas de desechos plásticos acaban en los océanos anualmente. Se calcula que esta cifra podría triplicarse en los próximos 20 años. Instalando mallas en cuadrantes de un metro cuadrado se recolectaron partículas que luego serán procesadas. Con 36 especies en riesgo, con playas muy afectadas, ¿qué alcance tiene esta acción?

"Este es un mensaje claro”, responde el embajador Geurtz. "Necesitamos una transformación de nuestro modo de producción y de consumo. La UE, por eso, busca juntar fuerzas con países socios como Ecuador”, agrega. También como Perú y El Salvador. En el país centroamericano, en la jornada de limpieza de la playa Las Hojas, se recolectaron más de 80 bolsas de basura plástica; los 65 puntos de recogida en todo el país sumaron 80 toneladas.

¿No hace verano una golondrina? 

"Una golondrina no hace verano”, dice a DW Jenny Navarro, coordinadora de la Escuela Alemana de El Salvador y encargada de esta campaña en su plantel educativo.

"Aunque necesitamos acompañarla de políticas públicas que permitan, por ejemplo, encontrar basureros en las playas, sí ha tenido efecto al crear conciencia en las comunidades, las organizaciones involucradas, los estudiantes y sus familias para replicar las acciones”, afirma Navarro, apostando por los jóvenes como agentes de cambio. En el plantel educativo para el que trabaja, la vajilla y las botellas que usan los estudiantes no son desechables.

El momento es importante: en la recta final hacia la Cumbre del Clima (COP26), que tendrá lugar en Glasgow, se hace imprescindible mejorar las acciones conjuntas en línea con el Acuerdo de París; imperativa es la estrategia global que mantenga el límite de aumento de la temperatura en 1,5 grados, aspirando a la neutralidad climática en 2050. En esa medida, Bruselas colabora este año con Naciones Unidas en esta campaña de concientización de la responsabilidad individual tanto en el consumo como en los desechos.

"En el caso del patrimonio de la Humanidad que son las Galápagos en Ecuador, a pesar de todas las acciones de protección de la biodiversidad y conservación, vemos que no podemos solos”, indica Geurtz, el representante de la UE en el país andino.

En general, con vistas a lo que se negociará en Glasgow, el diplomático, que acaba de volver del amenazado paraíso natural de las Galápagos, advierte: "Necesitamos de una cooperación internacional y una estrategia global para luchar contra la intoxicación de plásticos y contra los impactos negativos del cambio climático”.