Cristiano Ronaldo, a sus 39 años, parece insaciable. Según sus propias palabras, todavía siente ese "cosquilleo en el estómago” cuando hay un partido: "Me alegro de sentirlo, porque una que vez desaparezca, será mejor dejar (de jugar)". Como capitán, quiere guiar a la selección portuguesa para que logre su segundo título de Eurocopa, después de 2016.

Ronaldo es el primer futbolista que juega en una Eurocopa por sexta vez, el máximo goleador de la Eurocopa con 14 goles y el único que ha marcado goles en cada uno de sus cinco Mundiales. Si logra marcar en Alemania, también sería el goleador de mayor edad en la historia de la Eurocopa. El propio Ronaldo considera que su larga lista de récords no es tan impresionante: "Disfruto del fútbol y los récords son simplemente una consecuencia de ello".

De un pequeño club en Maderia a futbolista mundial

Su nombre completo es Cristiano Ronaldo dos Santos Aveir. Según el portugués, le pusieron su segundo nombre porque su padre era un gran admirador de Ronald Reagan, incluso antes de ser presidente de Estados Unidos.

Ronaldo nació en la ciudad de Funchal, capital de la isla atlántica portuguesa de Madeira. Su padre era responsable del equipamiento del club de fútbol local CF Andorinha. La familia vivía en las instalaciones del club y allí comenzó la carrera de Ronaldo. Se perfeccionó como futbolista en el Sporting de Lisboa, al que se trasladó a los doce años. "El día que tuve que dejar a mis padres e irme al Sporting de Lisboa fue el más triste y, al mismo tiempo, el mejor día de mi vida", dijo una vez Ronaldo en una entrevista.

Su extraordinario talento no pasó inadvertido. A los 17 años disputó su primer partido con el equipo profesional del Sporting. A los 18 años, se fue al Manchester United. A los 24 años fue elegido, por primera vez,Mejor Jugador del Mundo del Año tras ganar la liga inglesa y la Liga de Campeones en 2008. Se convirtió en máximo goleador de ambas competiciones. En 2009, Ronaldo se fue al Real Madrid, donde permaneció hasta 2018. Allí celebró cuatro victorias más en la Champions y se convirtió en el máximo goleador de la historia del club con 450 goles. También tiene un récord en la Champions,140 goles.

En Arabia Saudita desde hace año y medio

Después de una etapa de tres años en el Juventus de Turín y un regreso bastante fallido de un año al Manchester United, el portugués gana su dinero en el club Al- Nassr FC, de Arabia Saudita, desde principios de 2023. Con unos ingresos anuales de unos 260 millones de dólares, Ronaldo es el deportista mejor pagado del mundo, según la revista Forbes. Su participación en Arabia Saudita generó críticas: las organizaciones de derechos humanos acusan al gobierno de Riad de blanqueado deportivo. El Estado del Golfo quiere utilizar el glamuroso deporte para distraer la atención de las evidentes violaciones de los derechos humanos.

En la última temporada, Ronaldo logró otro récord, 35 goles en la Liga Profesional saudí (SPL).

¿Será la Eurocopa el último gran torneo de Ronaldo?

Ronaldo jugó su partido número 208 en el primer encuentro de la Eurocopa  2024 contra la República Checa. También lidera el ranking de la Asociación Mundial de Fútbol (FIFA). El seleccionador portugués, Roberto Martínez, dijo que "es nuestro máximo goleador, marcó diez goles en la clasificación y puede desafiar a los defensores". Así lo demostró en el ensayo general de la Eurocopa en Alemania, donde como capitán contribuyó con dos goles a la victoria por 3 a 0 en el amistoso contra Irlanda.  Sus goles 129 y 130 con Portugal también batieron un récord.

Aunque Ronaldo pueda parecer arrogante para muchos en el campo, sus compañeros dicen que es un verdadero jugador de equipo. "Él es inspiración, nos muestra que todo es posible”, dijo su compañero Ruben Dias. "Él es nuestro capitán y lo acompañaremos hasta el final", afirmó.

(rmr/ers)