El comisario europeo de Ampliación, Olli Rehn, dijo en rueda de prensa que la intención es "animar a los Balcanes a mirar hacia el futuro y no hacia el pasado", y explicó que la perspectiva de una eventual adhesión a la UE favorece la reconciliación entre los pueblos.

El acuerdo contempla la movilidad de personas (por medio de becas para estudiantes e investigadores), mayor facilidad en la concesión de visados y la inversión de ayudas por un "valor aproximado de 60 millones" de euros para crear pequeñas empresas.

"Estamos trabajando activamente con la Presidencia (de la UE) y los Estados miembros para avanzar en este objetivo: consolidar la estabilidad regional y aumentar la prosperidad de los ciudadanos balcánicos", señaló el comisario.

Candidatos a la UE: ayudas a cambio de compromisos

Según Rehn, la Comisión comenzará a negociar este año con los diversos países la obtención más fácil y barata de visados, que dependerá de que se alcancen simultáneamente acuerdos para la readmisión de ilegales. El primero de la ronda será Macedonia, a quien la Unión Europea ha declarado candidata a la adhesión.

También Croacia, desde el pasado 3 de octubre, mantiene con la UE conversaciones para su posible ingreso en las filas comunitarias, mientras negocia acuerdos de Estabilización y Asociación con Albania, Serbia-Montenegro y Bosnia-Herzegovina.

Además de profundas reformas, la Unión Europea exige una cooperación plena con el Tribunal Penal Internacional de la Haya a los países de la antigua Yugoslavia como condición para acercarse a Europa. "En este momento, mi consejo a esos países es que se pregunten no tanto qué puede hacer Europa por ellos como qué pueden hacer ellos para ayudarse a si mismos con miras hacia Europa", dijo hoy Rehn.

Estas medidas servirán de base para preparar el debate sobre los Balcanes, que tendrá lugar en la reunión informal de ministros de Exteriores de la Unión Europea los próximos 10 y 11 de marzo en Salzburgo.