"Uno para todos, y todos para uno”. El lema de los Tres Mosqueteros de Alejandro Dumas (que eran en realidad cuatro) expresa una solidaridad irrestricta. Pero la Unión Europea nunca fue tan osada.

En el artículo 125 de tratado de la UE se excluye que la comunidad asuma las deudas de un país individual. La pregunta ahora es cómo se puede superar de mejor manera una gran crisis como la del coronavirus: ¿con la consigna de los mosqueteros, o con la cautelosa cláusula que exime al conjunto de asumir deudas de un miembro?

La presión aumenta

La Comisión Europea ha liberado millonarios fondos especiales, los límites para el déficit fiscal y las deudas estatales de los países de la eurozona se levantaron por ahora y el Banco Central Europeo (BCE) sigue abriendo las compuertas del dinero. Pero ¿será suficiente?

No, dicen los gobernantes de nueve países: Francia, Italia, España, Bélgica, Irlanda, Portugal, Grecia, Eslovenia y Luxemburgo. En vista de la enorme crisis, demandan que la UE asuma créditos mancomunadamente, mediante la emisión de "coronabonos”. En una carta conjunta, dirigida al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, indican que se enfrenta un "shock externo, del cual ningún país es responsable, pero cuyas consecuencias negativas afectan a todos”.

Recuerdos de la crisis de la deuda

Con esa formulación, se apunta a marcar diferencias con la crisis de la deuda que sacudió a la eurozona hace apoximadamente una década. En ese entonces se  reprochó a países como Grecia, España e Italia haber manejado con poca rigurosidad sus presupuestos estatales y haber tenido controles bancarios demasiado laxos. Los países en aprietos solo conseguían dinero en los mercados financieros a intereses tan altos, y los gobiernos quedaron sin margen de maniobra.

Ya en ese entonces se alzaron voces pidiendo la emisión de eurobonos, es decir, deudas compartidas. Sus intereses resultan más bajos, porque los préstamos también están respaldados por los países económicamente más fuertes.

La negativa de Berlín

Los detractores de los eurobonos lograron imponerse. En su lugar, se creó un sistema de rescate conocido como Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE). La ventaja: cada país asume responsabilidad solo según el aporte que haya hecho al fondo.

La canciller alemana, Angela Merkel, estaba entonces en contra del endeudamiento mancomunado. Y lo sigue estando hoy. Una vez más, prefiere el MEDE como instrumento para abordar la crisis.

Pero el primer ministro italiano, Giuseppe Conte, rechaza esa vía. "¿Qué queremos hacer en Europa? ¿Quiere cada miembro seguir su propio camino?”, preguntó en una entrevista concedida a la cadena de TV alemana ARD. "Si no hay una reacción conjunta, seria y coordinada, Europa será cada vez menos competitiva, también en el mercado global”, afirmó Conte, asegurando que los "coronabonos” no implicarían que los alemanes tuvieran que pagar "ni un solo euro” para saldar deudas italianas.

La voz de los economistas

Hace una década, el gobierno alemán sabía que los principales economistas compartían su rechazo a los eurobonos. Pero ya no es así, ante la crisis del coronavirus.

Siete destacados economistas, entre ellos el jefe del Instituto de la Economía Alemana (IW), Michael Hüter, se manifiestan entretanto públicamente a favor de los "coronabonos”. "Los fuertes deben ayudar a los débiles”, señalaron en un mensaje publicado simultáneamente en cinco periódicos europeos.

Según ellos, la emisión de bonos conjuntos por un monto de 100.000 millones de euros sería "un claro signo de que Europa está unida ante la crisis. La señal no pasaría inadvertida para nadie”.

El mensaje de estos economistas suena un poco al lema de los mosqueteros. Pero no se trata de mero altruismo. Hüther señaló a una emisora alemana que todos los países en aprietos buscan quien los ayude. "Si al final solo son los chinos, o quizás los rusos, el desmoronamiento de la Unión Euopea sería, en mi opinión, imparable”, dijo el jefe del IW. Y eso afectaría la economía alemana: "Si no estabilizamos a Europa, tampoco seguirán estando ahí nuestros mercados”.

(jov/ers)

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