No se trata de una decisión nueva. Desde hace tres años que la Unión Europea (UE) estudia el proyecto de crear una fuerza armada propia. Ahora, la decisión de la OTAN de conformar una tropa de intervención rápida, parece haber dado el empujón necesario a los planes correspondientes de Bruselas.

La meta: 2003

Según el Ministro de defensa de Grecia, Jannos Papantoniou, la nueva tropa estará conformada y lista para entrar en acción a mediados del año próximo. No es una coincidencia que este anuncio se produzca un día antes de la cumbre de la OTAN en la capital de la República Checa. Por lo visto la UE quiere eliminar cualquier duda: tendrá su propia fuerza militar conjunta, independientemente de la "competencia" que pueda representar la OTAN.

Claro que en la práctica el reto se presenta más complicado. Después de todo, tanto la OTAN como la tropa europea, se componen de efectivos procedentes de los mismos ejércitos, y de los mismos países. Por ello el Ministro de defensa de Alemania, Peter Struck, señala que se debe estudiar la compatibilidad de los proyectos. Aunque esto parece ser tan sólo un matiz. La parte alemana no se opone a una tropa de Bruselas.

Una tropa europea para asuntos europeos

El jefe de Estado de Francia, Jacques Chirac, también aboga por la iniciativa europea. Podrían surgir, por ejemplo conflictos de una relevancia inmediata para Europa, pero de poco interés para los Estados Unidos, dijo el mandatario francés entrevistado por la televisión checa. "Europa debe tener los recursos para asumir sus propias responsabilidades", insistió Chirac. Se trata de diferenciar entre las responsabilidades regionales de la OTAN por un lado, y aquellas de Europa.

Por lo pronto, los analistas militares advierten que los europeos deben mejorar su capacidad de defensa, especialmente en lo referido al transporte de tropas y de equipo. Alemania lleva el mando en los esfuerzos por superar estos cuellos de botella. Se trata de encontrar soluciones hasta que en el año 2008 pueda entrar en acción el nuevo transportador militar Airbus A400 M.

Se prevé que los 60.000 integrantes de las fuerzas armadas europeas se concentrarían en acciones de carácter humanitario. Esto los diferencia de los 20.000 efectivos de la OTAN, que actúan especialmente en zonas de conflictos bélicos.