Todos los relojes digitales en Europa utilizan la frecuencia de la red eléctrica como referencia. Desde hace semanas se han retrasado algunos minutos. El motivo suena raro: Kosovo y Serbia no se ponen de acuerdo.
Imagen: Colourbox
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Desde mediados de enero, los proveedores de electricidad en Kosovo y Serbia no pudieron conseguir que la corriente circulara a 50 Hz, sino a una frecuencia de 49, 996. Lo que originó déficits de rendimiento de la red de control regional en Serbia, Macedonia y Montenegro, el llamado bloque SMM. En total se trató de una desviación de 113 gigavatios por hora, lo que corresponde al rendimiento diario de una gran planta de lignito.
Frecuencia más baja, menor energía
A la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E) pertenecen 36 Estados, cuyas redes eléctricas están acopladas, desde España hasta Noruega y desde Turquía hasta Estonia y Gran Bretaña. Dicha desviación de la frecuencia se ha percibido en 25 Estados miembros.
Sobre todo, los relojes que dependen de la frecuencia de la red eléctrica para mostrar la hora, como radio alarmas digitales, radio despertadores y aparatos conectados a la red eléctrica, cocinas eléctricas o equipos de música. Desde el comienzo del problemas, se han perdido seis minutos.
¿Quién repondrá los minutos perdidos?Imagen: picture-alliance/dpa/J. Stratenschulte
Mejor perder seis minutos que cortes eléctricos
Para obtener la frecuencia exigida de 50 Hz existe un mecanismo técnico que garantiza que las desviaciones de las frecuencias se restablezcan con rapidez e invisiblemente. La potencia se extrae de baterías u otras centrales energéticas de la red con el fin de ahorrar tiempo hasta que las otras centrales energéticas que se están poniendo en marcha, puedan alcanzar su rendimiento máximo.
Si dicha técnica de reajuste no funciona, se pone en marcha un plan de cinco pasos. En caso de que la frecuencia de la red esté por debajo de los 49,8 Hz, se reactivarán otras reservas de regulación primaria. Si tampoco se pudiese estabilizar la red eléctrica, las compañías deberán deshacerse de algunos usuarios. Esto puede incluso desembocar en un apagón si la frecuencia cae por debajo de 47,5 Hz.
Es la primera vez que se produce una caída permanente de la frecuencia en las redes interconectadas europeas. "El incumplimiento a largo plazo de esta regulación por parte de un socio me era hasta ahora desconocido”, dijo Christian Rehtanz, catedrático en el Instituto de Sistemas de Energía en la Universidad Técnica de Dortmund. "Por eso, la situación es nueva, pero hay que solucionarla urgentemente”.
El experto se podría imaginar separar algunos ámbitos pequeños de la red de todo el resto, pero advirtió sobre las posibles consecuencias: "El dilema está en que no se puede arriesgar políticamente un apagón en una región, pero por otro lado no se debe poner en peligro el funcionamiento seguro de todo el sistema por la actuación política de algunos”, explicó.
También un problema político
La ENTSO-E ha hecho un llamamiento urgente a buscar una solución técnica, pero también política. En principio, no hay motivo para que cunda el pánico. Las desviaciones de las frecuencias en el continente europeo y su red eléctrica tienen lugar hasta un uno por ciento (49 Hz-50Hz) y casi 44 horas en un año, dijo Jutta Jansen, catedrática de suministro eléctrico en energías renovables de la Universidad Técnica de Darmstadt.
El hecho de que los relojes por ahora tengan retraso es "desagradable, pero con toda seguridad no debe contemplarse como un fenómeno crítico”, dijo la catedrática. A largo plazo se equilibrará en algún momento a través del aumento mínimo de la frecuencia. Así que es mejor no adelantar ahora el reloj, para después tener que corregir de nuevo los minutos”.
Fabian Schmidt (RMR/VT)
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Más energía solar para el mundo (2013)
Los precios de las plantas solares se han reducido a la mitad en los últimos tres años y los expertos esperan que sigan bajando. A menudo la energía solar ya es competitiva.
Imagen: DW
Pionero de la energía solar
El cinco por ciento de la demanda de electricidad se cubre con energía solar en Alemania, país pionero en la materia. Esta instalación, ubicada en Baviera, se cuenta entre las más grandes y cubre las necesidades de energía de 7.800 hogares. En Alemania hay más de 1.300 000 plantas solares.
Imagen: IBC Solar AG
Precios a la baja
Los precios de las plantas solares se han reducido a la mitad en los pasados tres años, de modo que la electricidad que generan se ha vuelto más barata. En Alemania, la energía generada mediante celdas en el tejado tiene un costo de 14 centavos de euro por kilovatio/hora. La corriente eléctrica tradicional cuesta el doble.
Imagen: Carsten Behler/photon-pictures.com.
Abaratando costos
Cada vez más industrias y supermercados utilizan energía solar para reducir sus gastos de electricidad. En Alemania y en muchos países del sur de Europa, esta fuente es más económica que la convencional.
Imagen: DW/G. Rueter
Más económica que los combustibles fósiles
Especialmente económica es la electricidad obtenida en grandes plantas solares en regiones muy soleadas. En el desierto de Atacama, en Chile, puede llegar a costar solo 6 centavos de euro por kilovatio/hora, resultando mucho más barata que la energía obtenida con carbón, gas o petróleo.
Imagen: Pablo Araneda Pèrez/photon-pictures.com
Asia y Estados Unidos siguen los pasos de Europa
Hasta ahora, la mayoría de las plantas solares han sido construidas en Europa. Dos terceras partes de las capacidades instaladas se encuentran en la Unión Europea. Para 2013, los expertos prevén el mayor crecimiento en China, Estados Unidos y Japón. Igualmente ven buenas perspectivas en India y Australia.
Imagen: picture-alliance/dpa
China quiere más energía limpia
China se propone cubrir cada vez más sus necesidades energéticas con energía solar. El país ya lleva la delantera en lo tocante a las uso de la energía termosolar para el abastecimiento de agua caliente. En la metrópoli de Kunming, los colectores ya son parte del paisaje urbano.
Imagen: DOE/NREL
El sol del desierto
Marruecos se propone reducir en 500 mil millones de dólares anuales sus gastos por concepto de importación de energía y apuesta por la energía solar. También Arabia Saudita quiere usar más energía solar en lugar de petróleo.
Imagen: ONE Marokko
Sol en lugar de diésel
El hospital pediátrico de Tabarre, en Haití, ya cubre el 30 por ciento de sus necesidades de electricidad con energía solar, ahorrando así 4000 euros mensuales en energía producida por los costosos generadores diesel. La instalación de módulos solares se amortizó en pocos años.
Imagen: Biohaus-Stiftung.org
Boom global
Las innovaciones y la producción en serie hacen que los módulos solares se vuelvan cada vez más baratos. El precio de la electricidad producida por esta vía podría volver a bajar a la mitad hasta el año 2030. La mayoría de las empresas de energía solar proviene de Alemania. El boom favorece al medio ambiente y a la industria.
Imagen: Centrotherm photovoltaics AG
Protesta contra aranceles punitivos de la UE
Entretanto hay fábricas de módulos solares en diversas partes del mundo. Actualmente hay un exceso de producción y muchos fabricantes no resisten la dura competencia. La Unión Europea acusa a China de dumping en este campo y ha aplicado aranceles de protección. Parte del sector de la energía solar rechaza la medida.
Imagen: AFASE
Rumbo al futuro
La feria Intersolar, que tiene lugar en Múnich del 19 al 21 de junio, es el encuentro más importante del mundo en la materia. La muestra ofrece un panorama de los mercados, en rauda evolución, y de las innovaciones y tendencias.
Imagen: DW/G.Rueter
Energía solar nocturna
El interés por los sistemas para almacenar electricidad va en aumento. Muchos quieren utilizar también al anochecer la energía generada durante el día con las celdas solares de sus tejados. En la feria Intersolar se presentan nuevas baterías y sistemas de distribución.
Imagen: DW
Buenas perspectivas
Los expertos están convencidos de que la energía solar será un pilar importante del abastecimiento energético. Pese a las turbulencias, las perspectivas son promisorias.
