La sonda Venus Express está equipada con siete instrumentos, seis de ellos idénticos a aparatos de las misiones previas Mars Express y Rosetta. En Alemania se construyeron dos de los instrumentos de alta tecnología.

Los científicos europeos quieren analizar las nubes, la niebla y la velocidad de los vientos en la atmósfera y recoger datos sobre la constitución geológica y química del planeta.

No se planea una aterrizaje porque las condiciones en la superficie del cuerpo celeste son desapacibles y dañarían los instrumentos sensibles: aparte de la temperatura de 480 grados centígrados hay una presión equivalente a la registrada a mil metros de profundidad en el mar.

Conclusiones para nuestro planeta

Con los resultados de la misión, los expertos quieren conocer mejor el planeta más caliente del sistema solar interior. Aparte de esto, se esperan respuestas a preguntas importantes para nuestro propio planeta. ¿Qué influencia tiene el anhídrido carbónico y el efecto invernadero detectado en Venus, que gira alrededor del sol más cerca que la tierra?

Con excepción de la misión Magallanes, el Venus Express producirá "diez veces más datos que todos los vuelos anteriores", dijo Hakan Swedhem, responsable del análisis de los datos que generarán los instrumentos durante la misión.

Europa sigue explorando planetas

Después de las últimas pruebas, el Venus Express está listo para el transporte desde Toulouse (Francia) a la base de lanzamiento de Baikonur (Kazajstán). Cohetes "Sojus-Fregat" van a catapultar la sonda al espacio el 26 de octubre de 2005.

Si todo se desarrolla según lo previsto los primeros datos serán enviados a la tierra en abril de 2006. Recién entonces se sabe si los 220 milliones de euros invertidos en la misión valieron la pena.

Los europeos, los únicos que están explorando los planetas del sistema solar interior, ya preparan el próximo viaje a tierras lejanas: En el año 2012, la misión Bepi-Colombo intentará acercarse a Mercurio, el planeta más cercano al sol.