"Siempre hay que tomar en serio a dictadores totalitarios", opina Woolsey, para quien "Chávez se mueve en la dirección de (el presidente ruso Vladimir) Putin, y no hacia democracias liberales que luego de sus victorias electorales en los últimos años han dado pasos significativos hacia mayores libertades en Latinoamérica". Así lo señaló a DW-WORLD al margen de una conferencia en Washington.

James Woolsey fue director de la Agencia central de Inteligencia (CIA) entre 1993 y 1995, bajo la presidencia de Bill Clinton. Durante 12 años ocupó distintos cargos públicos bajo dos administraciones demócratas y dos republicanas. Actualmente es directivo de una empresa consultora de los EE.UU.

Este experto en información secreta recomienda que los EE.UU. cooperen con los vecinos de Venezuela, a fin de "impedir que su influencia llegue a oprimir a otras naciones de América Central y del Sur", como teme por la "cercanía de Chávez con (el Presidente cubano Fidel) Castro, y por cómo oprime a la oposición, por su resistencia la libertad de prensa y sus exabruptos".

"Derrocar" a Chávez

Este antiguo jefe de los servicios secretos estadounidenses no cree probable que se pueda cooperar con Caracas. Acusa a Hugo Chávez de "estarse convirtiendo en un dictador y difundir la dictadura en Latinoamérica". Por ello, afirma en conversación con DW-WORLD, "debemos vencer a Chávez, no es una figura marginal que podamos ignorar, para mi, él es el enemigo".

"Estamos frente a una situación en la cual deberíamos apoyar de manera abierta a organizaciones de defensa de los derechos humanos, organizaciones no gubernamentales, así como grupos estudiantes y opositores, como lo hemos hecho en Ucrania, Georgia y en el Líbano", recomienda el ex espía.

Como explica a DW-WORLD, la consecuencia sería "apoyar la conformación de una sociedad civil que le resista y que contribuya finalmente a su derrocamiento, aunque haya sido votado, esto no lo convierte en democrático".

Deterioro de relaciones diplomáticas

Electo en 1998 tras su promesa de luchar contra la pobreza, Chávez ha impulsado amplias reformas sociales y económicas que sus simpatizantes aplauden como una forma de revertir años de negligencia y corrupción de gobiernos anteriores.

Sus críticos temen que un parlamento controlado por diputados chavistas concentra demasiado poder en las manos de un presidente que, dicen, tiene control de cortes, la autoridad electoral y otras instituciones independientes.

Las diferencias ideológicas y las acusaciones cruzadas entre Chávez y las autoridades estadounidenses, han provocado que las relaciones bilaterales políticas se encuentren en caída libre. Al mismo tiempo, existen lazos económicos sensibles. Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, es uno de los principales proveedores de petróleo a Estados Unidos, que compra a la nación de 26 millones de habitantes cerca del 15% del crudo que importa.