El mayor fabricante de autos en Europa también es una empresa familiar. Detrás de la empresa de Wolfsburgo se esconden Porsche y Piëch. A pesar del famoso escándalo de emisiones de escape, en el último año VW, con sus 610.000 empleados, logró un volumen de ventas mundial de alrededor de 213.000 millones de euros.

A bastante distancia le sigue otro fabricante de automóviles. BMW generó 92.000 millones de euros en el último año. Los hermanos Stefan Quandt y Susanne Klatten atesoran el 46,7 por ciento de las acciones de la empresa muniquesa.

Alemania sigue siendo el país de los supermercados de descuento. El grupo Schwarz de la ciudad de Neckarsulm, a la cual pertenecen Lidl y Kaufland, aumentó en más de 5.000 millones de euros su volumen de ventas hasta los 79.300 millones de euros. Gracias a ello ya ocupa el tercer lugar de la lista. Se supone que en 2018 las primeras tiendas Lidl abrirán en Estados Unidos.

El año pasado la compañía alemana compró la empresa de electrodométicos BSH y la proveedora industrial ZF y, con ello, elevó su volumen de ventas un 44 por ciento. En cifras absolutas esto equivale a más de 70.000 millones de euros. A causa de su implicación en el escándalo de VW, la empresa deberá ahora reservar más de 500 millones de euros para cubrir los posibles gastos derivados del proceso.

A los gigantes comerciales no les va tan bien. Pero, a pesar de que el volumen de ventas de la empresa bajó, Metro aún logró entrar en el top 5. Tiene su sede en Düsseldorf y emplea a más de 200.000 personas alrededor del mundo. Entre las marcas más rentables del grupo Metro figuran Media Markt, Real y Kaufhof.

Otra supermercado de descuento entre las empresas familiares más potentes. En 2015, las dos compañías del grupo, Aldi Nord y Aldi Süd, con una facturación de casi 28.000 millones de euros, alcanzaron un nuevo récord en el mercado nacional. Las cifras del volumen total de ventas a nivel mundial son desconocidas.

Otro proveedor de coches: con 39.200 millones de euros el fabricante de neumáticos Continental aumentó sus ganancias un 14 por ciento con respecto al 2014. El 46 por ciento de las acciones de la empresa con sede en Hanóver pertenecen al Grupo Schaeffler, concretamente a Maria-Elisabeth Schaeffler y a su hijo Georg.

En la octava posición aparece la empresa dedicada a la asistencia sanitaria Fresenius, con un volumen de ventas de 27.600 millones de euros. Comparándolo con el año 2014, esto equivale a un crecimiento del 18 por ciento. El grupo Fresenius, con sede en Bad Homburg, cuenta con empresas que actúan de forma independiente en 4 sectores empresariales distintos. La más famosa es Fresenius Medical Care.

Esta empresa también pertenece al sector de la asistencia sanitaria. Phoenix Pharmahandel, con sede en Mannheim, es la compañia farmacéutica más grande de Alemania. Con 22.600 millones de euros de facturación, la empresa, que pertenece al grupo Merckle, ocupa el noveno lugar de la lista.

El producto más conocido de la empresa de bienes de consumo Henkel es el detergente Persil. En el año 1907, el primer anuncio de Persil apareció publicado en el periódico Düsseldorfer Stadtanzeiger. Con un volumen de ventas en el año 2015 de 18.000 millones de euros, la empresa, de la cual la familia Henkel posee un 61 por ciento de las acciones, cierra esta lista en décimo lugar.