¿Por qué hay una selección nacional sin un Estado palestino reconocido?

La Asociación Palestina de Fútbol se fundó en 1928. En aquel momento, la asociación representaba, sobre todo, a futbolistas judíos y británicos que jugaban en el territorio bajo mandato británico, después de la Primera Guerra Mundial. Después de la fundación del Estado de Israel en 1948, dicha asociación se fusionó con la Asociación de Fútbol de Israel.

En 1962 se fundó la Asociación Palestina de Fútbol (PFA, por sus siglas en inglés), una asociación independiente para los palestinos árabes, con ligas en Cisjordania y la Franja de Gaza. La asociación mundial FIFA y la asociación asiática AFC no reconocieron a la PFA hasta 1998, después de que la autoridad autónoma asumiera formalmente funciones gubernamentales en los territorios palestinos.

Al principio, la selección palestina sólo jugaba en el extranjero. En 2008, se inauguró el primer estadio local, Faisal Al Husseini y reconocido por la FIFA, en Al-Ram, cerca de la ciudad de Ramala en Cisjordania, con césped artificial y 6.000 asientos. Sin embargo, debido a menudo a la tensa situación en los territorios palestinos, algunos partidos en casa también se jugaron en el extranjero.

¿Qué consecuencias tiene el conflicto actual para la selección palestina?

Al equipo palestino le ha sucedido lo mismo que al equipo nacional israelí: ha perdido práctica y también ha tenido que buscar lugares seguros para jugar los próximos partidos internacionales.

En los territorios palestinos se cancelaron los entrenamientos y todo lo relacionado con el fútbol. La PFA incluso canceló la participación de la selección nacional en el torneo Merdeka en Malasia.

En la "Mini Copa de Asia", de mediados de octubre, en la que también compitieron el anfitrión, Malasia, India y el ganador, Tayikistán, los futbolistas palestinos querían prepararse para la clasificación asiática para el Mundial de 2026, jugando fuera de casa contra el Líbano y, en casa, contra Australia.

Debido al conflicto militar de Israel y Hamás en la Franja de Gaza y también con Hezbolá en el Líbano, ambos partidos se trasladaron al extranjero. La selección palestina se preparó en Jordania para los dos partidos de clasificación.

¿Dónde se jugarán los partidos contra Líbano y Australia?

El partido de los palestinos contra el Líbano comenzará el jueves (16 de noviembre de 2023, 15:00 horas CET) en la ciudad de Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos. El "partido en casa” contra Australia, del martes de la próxima semana (21 de noviembre, 15:00 horas CET), se jugará en Ardiya, Kuwait.

Al principio, Argelia anunció que albergaría el partido de Australia y, hasta nuevo aviso, todos los demás partidos obligatorios y amistosos de los palestinos. Pero la FIFA y la AFC hicieron retroceder a los norteafricanos. Los partidos de la selección palestina deben jugarse "según las normas en su zona geográfica, es decir, en el continente asiático", se indicó en una carta dirigida a la Asociación Argelina de Fútbol.

¿Quién juega en el equipo palestino?

El equipo lo entrena Makram Daboub desde 2021. El tunecino nominó a 26 jugadores para los dos partidos contra el Líbano y Australia. Diez de ellos juegan en clubes de los territorios palestinos y diez en el extranjero, incluidos Indonesia, Tailandia, Chile, Bélgica, Suecia y Suiza. Tres jugadores tienen contrato con clubes israelíes y otros tres se encuentran actualmente sin club.

¿Cómo es el nivel del equipo palestino en términos deportivos?

En la clasificación mundial actual de 207 equipos, se encuentra en la posición 96, 25 puestos detrás de Israel (71). Los éxitos hasta ahora han sido moderados. En 2014, el equipo palestino ganó la Copa AFC y se clasificó por primera vez para la Copa Asiática.

En el torneo de 2015 en Australia, el equipo quedó último del grupo, después de tres derrotas. En 2019, la selección logró al menos dos empates en los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, quedó tercero en la clasificación y no logró pasar a los cuartos de final.

Los palestinos se han clasificado nuevamente para el próximo campeonato asiático, que se jugará en Qatar del 12 de enero al 10 de febrero de 2024. Los futbolistas palestinos siempre han fracasado en la carrera por lograr el pase para el Mundial. Esta vez las posibilidades son mejores, porque el número de equipos de Asia se ha duplicado, de cuatro a ocho, para el torneo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

El objetivo de la selección palestina es, al menos, terminar segundo de grupo, y así alcanzar, por primera vez, la tercera ronda clasificatoria para el Mundial asiático. El tercer rival en el Grupo I, junto con Jordania y Australia, es Bangladés; la última jornada del grupo será el 11 de junio de 2024.

"Participar en un Mundial sería un sueño, todo jugador quiere lograrlo”, afirmó el portero Rami Hamadi, uno de los más experimentados de la actual plantilla con 40 partidos internacionales. "Y queremos que nuestra gente sueñe", agregó.

(rmr/ms)