El primer caso se registró en un sector rural del departamento de Cauca (suroeste), donde el grupo terrorista de las FARC entregaron a dos policías en la primera fase de un proceso de liberación de rehenes que debe concluir en las próximas horas con la entrega de un militar retenido.

Los policías Cristian Yate y Víctor González fueron entregados a una misión integrada por el CICR y Colombianos por la Paz. "Nos alegra haber contribuido de nuevo y con éxito a una operación de liberación", dijo el jefe de la delegación del CICR en Colombia, el español Jordi Raich.

"Estamos siempre preparados y dispuestos, a fin de prestar nuestros buenos oficios como intermediarios neutrales para la realización de este tipo de acciones", añadió. Yate y González habían sido secuestrados el pasado 25 de enero cuando atendían en las afueras de la ciudad de Palmira, en el departamento de Valle del Cauca, contiguo a Cauca, las denuncias de habitantes de una zona sobre extorsiones hechas por un grupo armado.

Las FARC se atribuyeron el secuestro hace varios días y ofrecieron liberarlos si se integraba una misión humanitaria del CICR y Colombianos por la Paz. Además, el grupo dijo que entregará al militar Josué Álvarez, secuestrado el 29 de enero en un combate en el que murieron cuatro soldados.

El grupo guerrillero se había comprometido a liberar a los policías este jueves y al militar mañana, pero el procedimiento de la víspera fue suspendido con el argumento de que había demasiados periodistas en la zona donde se iba a producir la entrega.

Se estima que la entrega del soldado Álvarez se realizará mediante un procedimiento similar este fin de semana en el departamento de Nariño, fronterizo con Ecuador.

La segunda entrega se llevó a cabo en el caribeño departamento de Bolívar, donde el Ejército de Liberación Nacional (ELN) liberó acinco trabajadores de una empresa minera, tres colombianos y dos peruanos.

Peruanos, canadienses y alemanes secuestrados

Los peruanos Javier Leandro Ochoa y José Antonio Mamani y los colombianos William Batista, Manuel Zabaleta y Alexis López fueron recibidos por miembros del CICR, que los llevaron en helicóptero a la ciudad de Barrancabermeja, en el vecino departamento de Santander. "Nos alegra anunciar que estas personas se encuentran bien de salud y que pronto se reunirán con sus familias", dijo Raich sobre la segunda entrega de rehenes del día.

"El CICR participa en este tipo de acciones humanitarias en Colombia gracias al diálogo confidencial que mantiene con las distintas partes en el conflicto, y al hecho de que goza de aceptación y reconocimiento en su papel de intermediario neutral", agregó.

Los cinco trabajadores habían sido secuestrados el 18 de enero en una incursión de cerca de 25 integrantes del ELN en un campamento de la empresa minera Geo Explorer, de capital canadiense, ubicada a corta distancia del municipio de Norosí, en Bolívar.

Junto con esos cinco trabajadores fue secuestrado un canadiense que sigue en poder de sus captores. El ELN no explicó en un comunicado que difundió el martes pasado para anunciar la liberación de estos las razones que tiene para mantener al norteamericano secuestrado.

El presidente Juan Manuel Santos escribió en Twitter que "es inaceptable que no esté libre el ciudadano canadiense".

El ELN anunció la semana pasada que tiene en su poder a dos turistas alemanes a los que secuestró el 3 de noviembre pasado en la región montañosa del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, fronterizo con Venezuela.

Las FARC protagonizan desde octubre pasado un proceso de paz con el gobierno colombiano, en tanto que el ELN ha dicho varias veces en las últimos meses que quiere negociar con la administración Santos. Los dos grupos, con cerca de 8.000 y 2.000 miembros, respectivamente, surgieron en 1964.

JOV (dpa, rcn)