"Para nosotros, Cuba y México están en una etapa renovada de relación bilateral", señaló Calderón tras llegar poco después del mediodía a la capital cubana, donde se reune con su par Raúl Castro. "A pesar de nuestros naturales y distintos puntos de vista sobre varias temas, nuestras coincidencias (...) nos hacen precisamente intensificar esa relación", agregó el mandatario mexicano.

Calderón llegó por primera vez a Cuba desde que ocupa la presidencia, ocho meses antes de dejar el poder. Su visita es también la primera de un presidente mexicano desde 2002. Pese a sus buenos lazos históricos, las relaciones entre ambos países se enfriaron considerablemente por varios desencuentros en la última década.

"Durante la visita nos proponemos refrendar al pueblo cubano el respeto y la amistad del pueblo mexicano y llevar nuestra relación bilateral a su mejor nivel", dijo también Calderón, que fue recibido en el aeropuerto por el vicencanciller cubano, Rogelio Sierra.

Nueva agenda: comercio, inversión y preocupaciones regionales

El objetivo de la visita es elaborar una nueva agenda "para aprovechar las oportunidades económicas de inversión y comercio" en el marco del proceso de reformas de mercado impulsadas actualmente por Cuba, según un comunicado previo de las autoridades mexicanas.

"Queremos ampliar el comercio y la inversión entre México y Cuba, dialogar, analizar temas de la relación bilateral y también temas que nos conciernen y nos preocupan a todos en el ámbito regional e internacional", dijo Calderón.

Ambos países quieren incrementar la cooperación en materias de salud, educación, cultura y deporte, así como "la cooperación bilateral en materia de energía", agregó el mandatario, que dejará la presidencia de su país en ocho meses. México es el primer inversor latinoamericano en Cuba y el octavo socio comercial de la isla a nivel internacional, según datos actuales de la presidencia mexicana.

Medios del país norteamericano barajaban también la deuda comercial de más de 410 millones de dólares que tiene Cuba con México desde los 90 como otro de los posibles temas de la agenda bilateral. Otro asunto a tratar podría ser la posible contratación de lotes por parte de la empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) para la búsqueda de crudo en la zona económica exclusiva de Cuba en aguas del golfo de México.

Calderón heredó de su antecesor, el también conservador Vicente Fox, una relación bilateral en crisis. La tónica de su Gobierno ha sido tratar de evitar conflictos internacionales, aunque también él tuvo algunas diferencias con el régimen cubano.

En 2004 el gobierno de Fox llegó a expulsar al embajador cubano y retiró a su embajadora de la isla por casi tres meses. Tras su visita de menos de 24 horas a la isla, el presidente mexicano viajara este jueves a Haití, para continuar luego rumbo a Colombia, donde participará en la Cumbre de las Américas de Cartagena de Indias (dpa, rml).