Los amantes del fútbol esperan este momento cada cuatro años: el sorteo de las fechas para las clasificatorias. Esta vez se trató del fixture para decidir cuáles serán los 32 equipos que llegarán al Mundial de Rusia. Por ello, la ceremonia realizada en San Petersburgo captó la atención de todo el mundo. También porque era la primera actividad de Joseph Blatter tras el escándalo que sacudió a la FIFA por la detención de varios de sus altos dirigentes.

Por ello, para evitar las suspicacias que han rondado a la elección de Rusia como anfitrión, la Federación Internacional de Fútbol Asociado decidió aprobar una resolución entregando su total respaldo a Rusia. En una reunión con Putin, Blatter hizo oficial la decisión: “Me gustaría informarle que el comité ejecutivo recientemente adoptó una nueva resolución en la que la FIFA garantiza a la Federación Rusa su total apoyo a la realización de la Copa”, dijo.

Blatter, calificado por el presidente del comité organizador del Mundial de Rusia como “una víctima” y una “persona muy valiente que decidió hacerse responsable de cosas que no están dentro de su responsabilidad”, se encontró con Putin en el Palacio de Constantino de San Petersburgo antes de la realización del sorteo. “Vemos lo que está ocurriendo alrededor del fútbol, pero estamos agradecidos de que su atención se esté concentrando en el deporte en primer lugar”, le dijo el presidente ruso al mandamás de la FIFA.

Así se enfrentarán los equipos

“En la FIFA estamos convencidos de que Rusia organizará de manera exitosa la Copa Mundial. Al respecto, nosotros decimos ‘da' (sí, en ruso). Esto es especialmente importante dada la actual coyuntura geopolítica”, dijo Blatter, en alusión a las tensiones entre Rusia y Occidente por el conflicto en Ucrania. A Rusia se le ha criticado, también, el racismo que se incuba hace años en su liga local y que podría explotar durante la realización del Mundial.

En lo que respecta al fútbol, se decidió que el quinto clasificado de la eliminatoria sudamericana juegue un repechaje con el ganador de Oceanía para determinar la clasificación. En tanto, el cuarto del hexagonal final de la Concacaf deberá enfrentar al quinto clasificado de la Confederación Asiática de Fútbol. De esta forma, se invierten los rivales de la última clasificatoria, cuando México enfrentó a Nueva Zelandia y Uruguay se vio las caras con Jordania.

Por el lado de la Concacaf, así quedaron definidos los grupos:

Grupo A: México, Honduras, ganadores de eliminatorias entre Canadá-Belice y El Salvador-Curazao.
Grupo B: Costa Rica, Panamá, ganadores de eliminatorias entre Haití-Granada y Nicaragua-Jamaica
Grupo C: Estados Unidos, Trinidad y Tobago, ganadores de eliminatorias entre Guatemala-Antigua y Barbuda y Aruba-San Vicente y las Granadinas

La Conmebol, en tanto, realiza un torneo donde todos se enfrentan contra todos. La primera jornada se llevará a cabo en octubre. Así quedó configurado el fixture:

Fecha 1 y 18: Colombia-Perú / Chile-Brasil / Argentina-Ecuador / Venezuela-Paraguay / Bolivia-Uruguay

Fecha 2 y 10: Paraguay-Argentina / Brasil-Venezuela / Ecuador-Bolivia / Perú-Chile / Uruguay-Colombia

Fecha 3 y 11: Chile-Colombia / Argentina-Brasil / Ecuador-Uruguay / Bolivia-Venezuela / Perú-Paraguay

Fecha 4 y 12: Colombia-Argentina / Paraguay-Bolivia / Brasil-Perú / Venezuela-Ecuador / Uruguay-Chile

Fecha 5 y 13: Chile-Argentina / Brasil-Uruguay / Ecuador-Paraguay / Bolivia-Colombia / Perú-Venezuela

Fecha 6 y 14: Colombia-Ecuador / Paraguay-Brasil / Argentina-Bolivia / Venezuela-Chile / Uruguay-Perú

Fecha 7 y 15: Colombia-Venezuela / Paraguay-Chile / Argentina-Uruguay / Ecuador-Brasil / Bolivia-Perú

Fecha 8 y 16: Chile-Bolivia / Brasil-Colombia / Venezuela-Argentina / Perú-Ecuador / Uruguay-Paraguay

Fecha 9 y 17: Paraguay-Colombia / Brasil-Bolivia / Ecuador-Chile / Perú-Argentina / Uruguay-Venezuela

DZC (dpa, EFE, Reuters)