Durante el secuestro, un drama que involucró a Turquía, Grecia y Alemania, los pasajeros hicieron frecuentes llamadas desde sus teléfonos móviles a medios de comunicación y a familiares para mantenerlos informados de los acontecimientos. El final feliz del secuestro permitió a las autoridades de Atenas, que se preparan para ser anfitriones de los Juegos Olímpicos el próximo año, ensayar parte de las medidas de seguridad que se pondrán en marcha para proteger a atletas de todo el mundo.

Estaba desarmado

El secuestrador se rindió poco antes del amanecer, cerca de una hora después de haber liberado a los pasajeros, aunque al principio su rendición se demoró porque se negaba a dejar la aeronave. El secuestrador, que decía llevar explosivos atados a su cuerpo, asaltó el vuelo TK 160 de Turkish Airlines después que el avión despegó del aeropuerto de Estambul con destino a Ankara el viernes por la noche con 194 pasajeros, entre ellos el secuestrador, y nueve tripulantes.

Una vez arrestado, la policía dijo que el hombre no tenía explosivos ni ningún tipo de armas. El avión cumplía un vuelo regular entre las dos más importantes ciudades turcas y la prensa de Turquía dijo que en la aeronave viajaban varios turistas extranjeros. El avión despegó de Estambul a las 22.00 locales (2000 GMT) y aterrizó en Atenas una hora después.

Quería volar a Berlín

Controladores alemanes de tráfico aéreo dijeron que el secuestrador quería que el avión se reabasteciera de combustible en Atenas para proseguir vuelo hacia el aeropuerto Tegel de Berlín. Unos dos millones de turcos residen en Alemania, la mayoría de ellos concentrados en Berlín. El secuestrador dijo a algunos pasajeros que pretendía liberar a algunos de sus familiares que estaban encarcelados en Alemania. El hombre no tenía vínculos con ninguna organización terrorista y parecía encontrarse en estado depresivo.

El ministro de Transporte de Turquía, Binali Yildirim, identificó al secuestrador como Ozgur Gencaslan, nacido en 1983 y quien vivió varios años en Alemania antes de mudarse a Turquía. Dijo que su madre y su hermana estaban detenidos por alguna razón en Alemania, pero los detalles de esto no están claros. El hombre exigía que lo llevaran a Alemania después que el avión se reabasteciera de combustible.

La agencia de noticias turca Anatolian dijo que en el avión iban dos abogados del partido gobernante, un alto funcionario de la Comisión de Mercado de Capitales de Turquía y el presidente de un banco estatal. El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Abdullah Gul, pidió a su homólogo griego George Papandreou que no permitiera que el avión despegara de Atenas a menos que fuera absolutamente necesario.

Necesitan mejorar la seguridad

Mientras el avión estuvo en el aeropuerto de Atenas, el secuestrador exigía que la nave se moviera continuamente para evitar que fuera rodeada por la policía. Canales de la televisión turca transmitieron entrevistas por teléfono celular con pasajeros del avión, quienes dijeron que el secuestrador dijo que había asaltado la nave para liberar a algunos de sus parientes detenidos en Alemania.

Turquía ha sufrido varios secuestros de este tipo en años recientes. En noviembre del 2002, guardias de seguridad israelíes frustraron un intento de secuestro en un vuelo de El Al Airlines, que realizaba una frecuencia de Tel Aviv a Estambul, tras someter a un pasajero armado con un cuchillo. En octubre de 1999, un Boeing 737 de Egypt Air fue secuestrado por un hombre que hablaba en árabe y exigía que la nave se desviara de Estambul a El Cairo. Finalmente aterrizó en Hamburgo, donde el secuestrador se rindió a la policía alemana.