La patria de los vikingos era originalmente Escandinavia: Noruega, Suecia y Dinamarca. Pero la sed de riquezas, de aventura y fama llevó a estos hombres del norte a recorrer regiones distantes. Entre los siglos VIII y XI se embarcaron en sus buques y ganaron fama como descubridores, comerciantes y saqueadores. Sin embargo, nunca existió un pueblo vikingo unificado.

Los cascos con cuernos son el sello distintivo de los vikingos. Sin embargo, son solamente una invención de los diseñadores de vestuario de la ópera: en el estreno de la tetralogía de Richard Wagner "El anillo" en 1876, el villano Hunding llevaba un casco con cuernos. Así nació un mito – que todavía persiste.

Falsa es también su imagen de bárbaros descuidados: el hallazgo de numerosos peines de la época de los vikingos refuta este estereotipo. El cuidado del cabello tenía un papel importante entre los hombres y las mujeres del norte de Europa en la antigüedad. Pero ciertamente no todos los guerreros tenían cabello pelirrojo, como hoy en día sugieren los disfraces de carnaval.

Para tener un aspecto intimidante, los más valientes entre los guerreros nórdicos se sometían a un doloroso tratamiento dental: tallaban surcos en sus incisivos y los teñían de negro con carbón vegetal o grasa animal. Eso se pudo comprobar observando numerosas calaveras de la época.

Las borracheras abundan en antiguos poemas sobre los vikingos. Todo indica que realmente les gustaba el alcohol - y no sólo el famoso “Met”, hecho de miel fermentada. Los vikingos también llevaron a Escandinavia vinos caros - y en parte saqueado - del reino de los francos. Transportaban el valioso líquido en barriles como este, hecho de madera de abeto de la Selva Negra.

En la Edad Media, las espadas de Franconia, con hojas de acero de alta calidad, eran temidas en todas partes. Los vikingos también compraban armas en la famosa herrería "Ulfberht". Pero en el siglo IX, los reyes de Franconia prohibieron temporalmente las exportaciones de armas a los vikingos - con el fin de evitar ser atacados, literalmente, con sus propias armas.

Los vikingos no eran solamente guerreros, colonos y comerciantes. También se dedicaron a la actividad artesanal, la creación de joyas y objetos de uso cotidiano de alto valor. Esta cabeza de animal es de bronce y data del siglo IX o X. ¿No les recuerda a una famosa figura de dibujos animados?

Hoy en día, las runas arcaicas todavía tienen algo fascinante. Esta forma de escritura no sólo se utilizaba en ritos, maldiciones y conjuros mágicos, sino también en asuntos de la vida cotidiana. La piedra rúnica de la foto recuerda a un caballero del rey Sven de Dinamarca. Con sólo 16 caracteres, los vikingos podían representar todos los fonemas de su lengua.

El oro fue el material más valioso para los vikingos. Doraban las joyas de las mujeres, como por ejemplo esta hebilla de la foto, que está recubierta con una capa delgada de oro. Así parece más opulento.

¿Cómo transcurría un día cualquiera para una familia de vikingos en las orillas del fiordo de Roskilde? La exposición "vikingos, que se presenta en el museo de Lokschuppen Rosenheim, responde a esta pregunta con 21 dibujos. La impresión es que la gente del norte no vivía de forma tan diferente a la que nosotros acostumbramos hoy en día.