Un GTI no dista mucho de un Golf normal. La principal diferencia yace bajo el capó. Este pequeño deportivo produce 110 CV, todo un récord para un compacto de clase media fabricado en 1976. Muchos propietarios de Porsche se sorprendían por su rápida aceleración.

Volkswagen lanzó al mercado el primer modelo de Golf en 1974. La idea era sustituir al icónico "Beetle" (Escarabajo). Y consiguió su objetivo: se convirtió en el auto del pueblo. Era muy económico, algo muy importante en la época de la crisis del petróleo. El éxito del pequeño VW superó las expectativas de sus creadores.

El modelo descapotable fue apodado "cesta de fresas", en alemán 'Erdbeerkörbchen', a causa de su endeble y poco fiable barra antivuelco, parecida al asa de una cesta de mimbre. Con todo, sigue teniendo sus seguidores.

Incluso la policía alemana quiso sumarse a la moda del Golf. El cuerpo de policía hizo un gran pedido de la versión familiar del Golf, que recibió el apodo de "Porsche de los funcionarios".

Aunque Volkswagen es un fabricante generalista, también crea modelos exclusivos como el deportivo Scirocco. Para celebrar el 40 aniversario del GTI, VW lanzará la edición limitada Clubsport S2. Lo que es curioso es que incluso los modelos de Golf más antiguos siguen siendo un éxito en países en desarrollo, como Sudáfrica o la India.

Volkswagen no sería fiel a su estilo si no se dejara llevar por los tiempos que corren y ofreciera un modelo eléctrico, denominado E-Golf. Con una capacidad de carga de hasta el 80 por ciento en tan solo media hora, la edición afín al medioambiente ha elevado los estándares en su clase. VW ofrece también una versión híbrida enchufable, denominada GTE. El diseño toma la base de la 7ª generación.

Los Golfs usados también tienen su valor. Y si no, que se lo pregunten a la canciller alemana, Angela Merkel, o al antiguo Papa Benedicto XVI. Ambos eran propietarios de sendos Golfs que fueron vendidos en subastas en internet. El del pontífice, fabricado en 1999, alcanzó los 190.000 euros en 2005, mientras que el de Merkel, del año 1990, fue vendido por 130.000 euros en 2012.

El Golf es uno de los tres coches más vendidos de la historia. Y sigue siendo el más popular para varias generaciones. En un libro publicado en el año 2000, el autor se refería a la Generación X alemana como "Generación Golf". Este es quizás el mejor cumplido que ha recibido un auto nunca.