La pobreza hace que las mujeres sean más vulnerables a la discriminación, tanto por su género como por su situación económica. Brindar capacitación a las mujeres de bajos ingresos, así como ofrecer préstamos, puede empoderarlas para tomar el control de su futuro. Según los datos de las Naciones Unidas (ONU), las mujeres tienen más probabilidades de vivir en la pobreza que los hombres.

La educación es uno de los retos más importantes para la igualdad de género. La escolarización y la formación profesional pueden hacer que las mujeres sean más independientes, desafiar los esterotipos de género y al mismo tiempo impulsar la economía. Si bien el acceso a la educación es más fácil para las niñas, unas 131 millones en todo el mundo todavía no estaban escolarizadas en 2018.

El acceso a servicios de salud adecuados, desde la salud sexual hasta la salud mental y la nutrición, sigue siendo un desafío importante para muchas mujeres. Poner fin a prácticas nocivas como la mutilación genital femenina también entra dentro de esta área de preocupación. La OMS dice que aproximadamente tres millones de niñas corren el riesgo de ser mutiladas cada año.

La violencia contra la mujer sigue siendo un problema universal, aunque es más grave en algunos países. Después de la Conferencia de Beijing de 1995, dos tercios de todos los países involucrados implementaron leyes para reducir la violencia doméstica. Pero aún queda mucho por hacer en cuanto a protección legal y servicios esenciales para mujeres que necesitan escapar de una situación violenta.

El conflicto armado causa estragos en la sociedad, con mujeres y niñas particularmente vulnerables a tácticas de guerra brutales, como el secuestro y la violencia sexual. Para mitigar esto, los programas de la ONU buscan cada vez más involucrar a las mujeres en todos los aspectos de la negociación de conflictos y la construcción de la paz, como un medio para crear sociedades más inclusivas.

Las mujeres son vitales para la economía en todo el mundo. Pueden ser empresarias, agricultoras, médicas, científicas y más. Pero la discriminación de género significa que muchas mujeres todavía sufren en trabajos inseguros y de bajos salarios y tienen más probabilidades de ser explotadas.

En los últimos años, las mujeres han dado grandes pasos hacia una mejor representación en puestos de poder. Pero todavía hay un largo camino por recorrer hasta que se logre una verdadera representación igualitaria. Establecer leyes de cuotas y fomentar la participación política son ejemplos de cómo las mujeres pueden aumentar su influencia a nivel local y global.

La fundación de instituciones especiales que ayuden al desarrollo de nuevas leyes, políticas públicas y programas de acción, ha demostrado ser vital a la hora de avanzar en la igualdad de género. Los planes de acción nacionales pueden conducir a una formulación de políticas más informada, que beneficiará a las mujeres tanto a corto como a largo plazo.

La Plataforma de Acción de Beijing enfatiza que las mujeres y las niñas tienen derecho al disfrute pleno e igualitario de los derechos humanos fundamentales: el derecho a vivir libres de violencia, esclavitud y discriminación; a ser educadas, a votar, a trabajar y a ganar un salario digno. "Los derechos de las mujeres son derechos humanos", se dice mucho, pero la desigualdad de género prevalece.

Los medios de comunicación son una herramienta poderosa que puede reforzar o combatir actitudes dañinas que discriminan a las mujeres. Hacer que más mujeres participen en este sector no solo permite que se escuchen sus voces, sino que las posiciona como modelos a seguir para su audiencia, y prepara el escenario para un cambio hacia una labor informativa más sensible a la equidad de género.

El estado del medio ambiente está indeleblemente vinculado al bienestar de las mujeres. Los desastres naturales las hacen más vulnerables a la explotación y la violencia, y es más probable que se encuentren entre los sectores más afectados por el cambio climático. La activista ambiental hondureña Berta Cáceres recibió repetidas amenazas contra su vida y fue asesinada a tiros en su casa en 2016.

Lamentablemente, las niñas se ven desproporcionadamente afectadas por prácticas como el matrimonio forzado, la mutilación genital femenina, el abuso sexual, e incluso el feminicidio. Empoderar a las niñas y mujeres jóvenes a través de políticas y educación no solo les permite perseguir sus sueños, sino que les ayuda a enfrentar la discriminación y la violencia dentro de la sociedad.

El tema de la campaña para el Día Internacional de la Mujer en 2020 es #EachforEqual, que exige la igualdad de derechos para todos los géneros. Si bien ha habido un indudable progreso en la forma en que la sociedad trata a las mujeres, la campaña de este año requiere una acción colectiva para crear un mundo verdaderamente inclusivo para las mujeres.