Se trata de unas elecciones en las que se juega su futuro no sólo el país sino toda Europa, dado que dos de los postulantes que se tocan en los extremos, la ultraderechista Marine Le Pen y la izquierda de Jean-Luc Mélenchon están convencidos de que Francia debería remodelar la Unión Europea (UE).

Casi 47 millones de franceses eligirán este domingo (23.04.2017) un nuevo presidente que sucederá al socialista François Hollande. Los candidatos son 11 y según las encuestas cuatro tienen chances de pasar a la segunda vuelta del 7 de mayo, lo que ha convertido a estos comicios en unos de los más apasionantes de los últimos años.

Los centros de votación abren a las 08:00 y cierran entre las 19:00 y las 20:00 horas, cuando se conocerán las primeras proyecciones. Sin embargo, no se descarta que haya filtraciones antes a través de medios francófonos en Bélgica y Suiza, donde no rige la prohibición de publicar resultados antes de las 20:00 horas.

Según la última encuesta conocida el viernes, realizada por el instituto demoscópico Elabe, el independiente Emmanuel Macron, un centrista de 39 años, obtendrá un 24 por ciento de la intención de voto, frente a un 21,5 por ciento de Le Pen, líder del Frente Nacional de 48 años. 
Después siguen el conservador François Fillon, de 63 años (20 por ciento), y Mélenchon, de 65 años (19,5 por ciento). Sin embargo, el sondeo fue realizado antes de conocerse el ataque en el que murió un policía en los Campos Elíseos el jueves por la noche, por lo que se desconoce su impacto sobre la opinión pública. 

Segunda vuelta

Los dos candidatos que consigan el mayor número de votos el domingo pasarán a la segunda vuelta, programada para el 7 de mayo. Aunque las encuestas vaticinan que Le Pen perderá en esta segunda ronda, los europeístas temen que protagonice una sorpresa como ocurrió con la votación a favor del "Brexit", la salida de Reino Unido de la UE, o la victoria de Donald Trump en las presidenciales de Estados Unidos. 
Le Pen asegura que en las elecciones está en juego la "civilización" y promete medidas más duras contra la inmigración y a favor del empleo, Mélenchon coincide en varias de sus medidas económicas aunque defiende por el contrario ampliar la protección a los inmigrantes y refugiados. 
El líder del movimiento Francia Insumisa quiere dejar de acatar las reglas europeas sobre control de déficit, salir de acuerdos comerciales y renegociar los tratados de la UE. También propone que Francia abandone la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Por su parte, Macron proclama que combatirá el sentimiento de frustración que da alas a las propuestas más antisistema. Ex ministro de Economía bajo la presidencia de François Hollande, Macron apuesta por el optimismo frente al miedo y la sensación de declive que explota Le Pen. 
Por su parte, Fillon ha tenido una difícil campaña por haberse conocido que la Justicia lo investiga ante la sospecha de que pagó durante años con dinero público un sueldo de asesora a su esposa cuando era parlamentario aunque ella no realizaba tarea alguna. Al igual que Macron, Fillon es proeuropeo pero sus recetas son más drásticas que las de su adversario. Propone recortar 500.000 plazas de funcionarios públicos, acabar con el máximo de 35 horas semanales para los trabajadores y elevar la edad jubilatoria de 62 a 65 años. 

Francia tiene, a enero de 2017, casi 67 millones de habitantes. Francia es el país de mayor superficie de la Unión Europea (UE), con 633.187 kilómetros cuadrados. El ingreso per cápita es de 33.400 euros, con datos de 2016. El desempleo, en el cuarto trimestre del año pasado, fue del 10 por ciento. 

DG (efe, dpa)