Francia usó a cientos de soldados como conejillos de indias para investigar los efectos de la radiactividad durante pruebas nucleares realizadas en Argelia en los años 60, según un informe secreto citado por "Le Parisien".

Los soldados fueron expuestos deliberadamente a la contaminación radiactiva para investigar la reacción de las tropas durante una guerra nuclear, señala el informe que cita el diario parisino.

Muchos de los soldados utilizados como conejillos de Indias enfermaron más tarde de cáncer u otras consecuencias de la radiactividad. Cincuenta años después de las primeras pruebas atómicas en el Sahara argelino, Francia ha anunciado que este año, por primera vez, pagará una indemnización a las víctimas.

El informe secreto se ocupa del ensayo nuclear subterráneo efectuado en Argelia el 25 de abril de 1961, conocido como "Gerboise verte". Según el documento, las pruebas debían servir para "investigar los efectos fisiológicos y psicológicos del arma nuclear en los seres humanos, para obtener los elementos (informativos) necesarios para la preparación física y la formación moral del combatiente moderno". A tal efecto, algunos soldados fueron llevados después de la detonación a un lugar situado a sólo 275 metros del centro de la explosión.

Los franceses simularon dos maniobras defensivas, así como la reconquista de un aposición destruida por una bomba atómica. 300 hombres, sobre todo reclutas estacionados en Alemania, fueron movilizados en esas pruebas.

Unos 4.800 supervivientes vivos de las pruebas son hoy en día miembros de la asociación de veteranos de Aven. El 35 por ciento sufre cáncer y sólo el diez por ciento están sanos. Según el Ministerio de Defensa, 150.000 civiles y soldados participaron en las 210 pruebas atómicas que se realizaron en el Sáhara y la Polinesia entre 1960 y 1996.

El ministro de Defensa francés, Hervé Morin, contactado por el diario, aseguró no conocer el informe, pero dijo que la radiación a la que fueron expertos los soldados fue muy débil. (dpa)