La sobrepesca en los mares ha llevado a los pescadores a faenar en aguas más profundas. Según Naciones Unidas, los ecosistemas de las aguas abisales son muy delicados; poseen una singular diversidad de especies y ciclos biológicos más lentos. Sobre todo los pescadores de altura españoles, portugueses y franceses aún emplean métodos de pesca con redes barrederas. La explotación de los fondos marinos solo representa una parte de la pesca total, pero sus consecuencias son desastrosas, aseguran los ecologistas. La cadena francesa de supermercados Intermarché es propietaria de una flota de altura y por el momento no parece tener intención de abandonar la pesca en las profundidades del océano.