El huracán Francine tocó tierra este miércoles (11.09.2024) en el estado de Luisiana con vientos máximos sostenidos de 155 kilómetros por hora y amenaza con fuertes vientos, marejada ciclónica, lluvias, inundaciones y tornados a comunidades de una vasta zona del sur de Estados Unidos, que incluye Nueva Orleans.

El ciclón, el cuarto de la temporada atlántica, entró a Estados Unidos por la localidad de Terrebonne, a unos 45 kilómetros al sur-suroeste de Morgan City, como un huracán de categoría 2 en la escala Saffir-Simpson de un máximo de 5, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés).

Los meteorólogos del NHC, con sede en Miami, prevén que Francine causará estragos en la costa sur estadounidense, en los estados de Luisiana, Alabama, Misisipi e incluso partes de Florida.

El huracán, que se encuentra a unos 45 kilómetros al sur-suroeste de Morgan City y a 140 kilómetros de Nueva  Orleans, se mueve en dirección noreste con una velocidad de traslación de 28 kilómetros por hora.

Alerta por marejada ciclónica

El mayor temor que supone Francine es la marejada ciclónica que genera a su paso, que podría hacer subir el mar hasta unos 3 metros por encima de su nivel habitual e inundar zonas costeras de Luisiana o incluso de la vecina Texas.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, declaró en las pasadas horas el estado de emergencia para facilitar la distribución de ayuda y recursos y de esta forma asistir a quienes resulten afectados por Francine, "cuyas fuertes lluvias y vientos con fuerza de huracán se están extendiendo tierra adentro a través del sur de Luisiana", indicó el NHC.

A las 00H00 CET, Francine "tocó tierra en el sur de Luisiana, en la parroquia [condado] de Terrebonne, a unas 30 millas [48 km] al sur-suroeste de Morgan City", reportó en su cuenta de X el Centro Nacional de Huracanes (NHC).    "Fuertes lluvias y vientos huracanados se extienden en tierra por la zona sur de Luisiana. Es el momento de quedarse en casa y alejarse de las ventanas", agregó el NHC en su reporte.

Imágenes de televisoras locales mostraban lluvias y vientos afectando poblados costeros de jurisdicciones territoriales de Luisiana conocidas como parroquias (condados), que realizaron evacuaciones obligatorias desde el martes. También se registraban incipientes inundaciones en algunas de sus calles, y avisos de posible tornado se mantienen activos para estas jurisdicciones.

Peligro de inundaciones repentinas

Además, caen precipitaciones en las costas de Misisipi. El huracán podría provocar hasta 30 centímetros de lluvia en algunos lugares, lo que causaría posibles inundaciones repentinas.

Francine además plantea una amenaza en el área metropolitana de Nueva Orleans. Las autoridades de esa ciudad informaron el miércoles que varios de sus refugios ya estaban llenos.

El fenómeno meteorológico debe perder potencia rápidamente después de tocar tierra. Seguirá hacia el norte cruzando parte de los estados de Luisiana y luego Misisipi.

La guardia nacional de Luisiana está lista con 32 helicópteros, 387 vehículos y 87 barcos movilizados para brindar asistencia. También tiene agua almacenada para ser distribuida si hace falta, reportaron las autoridades.

El presidente estadounidense, Joe Biden, declaró el martes el estado de emergencia en Luisiana, una medida que permite liberar fondos federales para ayudar a las autoridades locales.

jc (afp, efe)