Este domingo, como a menudo, Fritz Roth celebra las exequias de alguien. Sólo que esta vez es diferente. La persona fallecida era muy cercana a él. Para este enérgico renano, de 60 años de edad, ser empresario de pompas fúnebres es una vocación. Desde hace más de 25 años dirige la casa de velaciones y exequias Pütz-Roth, en Bergisch Gladbach. Su idea de recuperar el manejo natural de la muerte y el duelo lo ha convertido en el empresario de pompas fúnebres más famoso de Alemania. Su lema: “Tómate la muerte como algo personal“.

Esta casa de velaciones que da la impresión de ser más bien un “hotel campestre” refleja lo que Fritz Roth quiere expresar de corazón: acompañar a los dolientes más allá del entierro de un ser querido; darles valor para comprender la muerte.

Una piscina puede decidir una carrera

El que Roth tenga un ligero tono clerical no es ninguna coincidencia... Cuando Roth tenía 10 años de edad misionarios católicos lo convencieron de ingresar a un seminario. Lo conquistaron con la promesa de que podría disfrutar de campo de fútbol y piscina.

Nueve años de su vida pasó entonces Roth en un claustro en la ciudad holandesa de Steyl, en la frontera con Alemania. Pero aunque a Fritz Roth siempre le han fascinado las novedades, no quería prescindir de una vida en pareja, por eso declinó convertirse en un sacerdote supeditado al celibato.

Luto por una persona muy especial

Así que después de abandonar el convento Roth estudió administración de empresas en Colonia, lo que lo llevó a estar muy cerca de realizar su sueño: ser gerente de un consorcio energético. Pero su suegro le habría de deparar una sorpresa: asumir la funeraria de un amigo que buscaba urgente sucesión. Justamente su suegro, la persona que lo hizo empresario de pompas fúnebres, es la persona que este domingo Fritz Roth lleva a la tumba en su singular casa de velaciones con cementerio adjunto: “Este es un día especial para mí porque todo lo que yo he querido cambiar en la cultura del duelo, lo he visto puesto en práctica en el luto por un ser querido de mi propia familia”, dice Roth con voz lacónica pero llena de orgullo.

La sincera sabiduría de los niños

Fritz Roth nació en 1949 en una granja en la localidad de Eikamp, en Bergisch Gladbach. Para él, haber sido el único hombre y hermano menor de cuatro hermanas fue como haberse "ganado la lotería". Todos lo mimaron, especialmente su abuela que murió cuando él tenía apenas 6 años. Una experiencia decisiva e inolvidable para el pequeño Fritz: “Yo pude acariciar las manos de mi abuela muerta, pensando en esos momentos que nadie me volvería a hacer chocolate, nadie me volvería a hacer mi postre favorito”, cuenta Roth con profunda emoción. Fue así como Fritz Roth, muy temprano, entendió la diferencia entre estar vivo y estar muerto.

Justamente para Roth, los niños son los mejores acompañantes de un duelo porque expresan sus sentimientos sin falsas reservas: lloran y gritan que quieren permanecer para siempre junto a su mamá muerta. Luego se voltean y, de un momento a otro, dicen: ¡Ahora quiero un helado!

En esta tarde son empero los padres de una niña los que ponen a su hija en un ataúd construido por ellos mismos.

Ya en su niñez, para Fritz Roth el tema “muerte” se convirtió en una experiencia para toda la vida: cuatro de sus hermanos murieron en el momento de nacer o poco después.

Felicidad y amor por la familia, el arte y la cultura

Aún así, en la granja donde creció, entre gallinas, cerdos y vacas, Fritz Roth vivió lo que él llama felicidad: “La felicidad de sentirse querido. La felicidad de poder sentarse a la acogedora mesa junto a su familia”, cuenta Roth, que en las tardes acostumbraba a subirse a los hombros de su papá - tan calvo como es hoy él mismo - para escuchar más de cerca sus fantasiosas historias de valles y bosques.

Su padre tenía una vena especial para el arte y la cultura. Durante las caminatas domingueras por las montañas le describía con detalle la vida en castillos y personajes encantados. “Mi padre me dio su inagotable fantasía y me despertó el amor por el arte”, cuenta Roth quien agrega que “el arte nos regala imágenes con las que podemos expresar los sentimientos que nos cuesta comprender.” ...Como la vida... y la muerte.

Fritz Roth es un convencido de que las sociedades modernas necesitan más espiritualidad. Su credo: ¡Tomaos la muerte de nuevo como algo personal! Y cuando se le pregunta qué quiere decir con eso, cita una estrofa de la poesía Memento Mori de la poetisa germano-judía Mascha Kaléko: “Sólo se muere la muerte propia. La de los demás se tiene que vivir.”

(el)