Al menos 245 personas murieron al incendiarse un local nocturno en la ciudad de Santa María, informa la Policía brasileña. Al menos 48 heridos graves se hallan hospitalizados, reportan diversas fuentes. Santa María es una ciudad universitaria que se encuentra a unos 307 kilómetros de la capital provincial Porto Alegre, en el sur del país.

La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, suspendió su participación en la Cumbre Celac-UE y decidió retornar a su país. Los brasileños "estamos juntos, vamos a superar este momento de tristeza", dijo a los periodistas al abandonar su hotel en Santiago de Chile. Según informó la agencia oficial de noticias ABR, la mandataria brasileña canceló las tres reuniones bilaterales que tenía previsto mantener este domingo con autoridades de Argentina, Letonia y Bolivia, para viajar directo hacia Santa María.

Rescate de cuerpos

Según el canal televisivo GloboNews, el Centro Deportivo Municipal -donde se improvisó un espacio apto para realizar la identificación de los cadáveres- continúa recibiendo camiones con los cuerpos de las víctimas. El medio informa además que 40 de ellos ya estarían identificados.

En tanto, un portavoz de los bomberos afirmó a la TV Bandeirantes que los equipos de rescate continúan buscando víctimas entre los escombros del edificio, que quedó destruido y corre riesgo de derrumbe. Los heridos fueron llevados al Hospital Universitario y el Hospital de Caridad, y están pidiendo la ayuda de voluntarios para que colaboren con la atención a las víctimas.

¿Causas?

Según informaciones preliminares, el fuego comenzó cerca de las 2:30 horas de la madrugada (5:30 GTM), en momentos en que el vocalista de un grupo que se presentaba en ese momento realizó una especie de show de pirotecnia. Una chispa habría alcanzado el material plástico que cubre el techo del local, lo que habría provocado que las llamas se expandieran rápidamente.

En declaraciones a la radio BandNews FM, el DJ de la fiesta, cuyo nombre no fue divulgado, relató las terribles escenas que tuvieron lugar en el local. "Vi muchos cuerpos y personas heridas en el suelo", indicó el joven, quien hizo hincapié en la rapidez con que las llamas tomaron el lugar. "Estamos haciendo la remoción de los cuerpos. (...) Son más de 40 años de bombero y nunca vi una tragedia de esta proporción", dijo el comandante de los Bomberos de Santa María, coronel Moisés da Silva Fuchs, a una radio local.

El secretario de Seguridad Pública de Río Grande do Sul, Airton Michels, indicó a la radio CBN que el incendio fue "rápido y devastador" y recordó que por tratarse de una fiesta universitaria la inmensa mayoría de las víctimas son jóvenes y adolescentes. Sobre las causas de la tragedia, indicó que todavía no se puede confirmar ninguna hipótesis. El gobernador de Río Grande del Sur, Tarso Genro, lamentó a través de su cuenta de Twitter la tragedia, y anunció que parte rumbo a la ciudad.

Fuentes: dpa, dapd, afp

Editora: Rosa Muñoz Lima