Ochenta rehenes que retenían atacantes islamistas en un lujoso hotel de Mali fueron liberados por fuerzas especiales del Gobierno, que revisaban el edificio para ubicar a los asaltantes, dijo la radio estatal y una fuente de seguridad. "Los atacantes aún están adentro. Escuchamos tiroteos esporádicos", dijo un testigo en las afueras del hotel Radisson Blu.

Según fuentes de seguridad, un importante dispositivo se desplegó este viernes (20.11.2015) en la zona cercana al hotel de lujo Radisson Blu, en la capital de Mali, Bamako. Dos atacantes abrieron fuego en el séptimo piso de ese hotel y tomaron a 170 huéspedes y a personal del hotel como rehenes, informó el grupo hotelero Rezidor. Se estima que 140 de los rehenes eran clientes del hotel y el resto, empleados.

Un portavoz de la Policía dijo que los rehenes fueron liberados, al parecer, al demostrar que eran musulmanes, por lo que se cree que los atacantes son yihadistas. Según el portavoz, dejaron en libertad a quienes pudieron recitar en árabe la profesión de fe musulmana y se centraron en los huéspedes extranjeros.

La agencia AFPE informa sobre al menos tres personas muertas en el ataque. Los atacantes habrían disparado contra los guardias de seguridad y tres de ellos murieron en el tiroteo. Testigos aseguran que los atacantes gritaban "Allahu Akbar", que subieron a un piso alto y se atrincheraron allí con los rehenes. Entre los rehenes había al menos seis empleados de la aerolínea Turkish Airlines, de los que cinco fueron liberados, informó la televisión estatal turca.

Tiroteo en la madrugada

"Muy temprano, en la madrugada, se produjo un tiroteo. Aparentemente con el objetivo de tomar rehenes en el hotel. La Policía se encuentran allí y ya cerró el área", había informado anteriormente otra de las fuentes a la agencia Reuters.

Un asesor del Ministerio de Defensa de Mali, el teniente Diarran Kone, dijo a la agencia AP que aún se desconoce quiénes son los asaltantes. El Radisson tiene 180 habitaciones y suele ser utilizado por diplomáticos, así como por empleados de compañías extranjeras como la aerolínea francesa Air France.

Atacantes usaron coches con matrícula diplomática

Por otra parte, un miembro del equipo de seguridad del hotel señaló que los atacantes usaron automóviles con matrícula diplomática para poder acceder al edificio, que está siempre vigilado. Hubo disparos y las fuerzas de seguridad han rodeado el hotel.

En Mali los islamistas conquistaron junto con separatistas tuareg amplias zonas del norte del país antes de ser obligados a retroceder con ayuda de tropas francesas. En la actualidad existe una operación internacional para la formación de las fuerzas armadas locales en la que participan varios países.

Piden a franceses no salir de sus casas

Las autoridades francesas pidieron a sus nacionales que están en Bamako que no salgan de sus casas y han cerrado tanto el colegio francés como el Liceo francés de la capital de Mali, tras el ataque a un hotel por un comando armado, que mantenía esta mañana retenidas a decenas de personas.

Un portavoz del Ministerio de Exteriores señaló a Efe que no iban a ofrecer información por el momento sobre la presencia de franceses entre los rehenes. "Seguimos con gran atención lo que ocurre" y la embajada francesa en Bamako "está movilizada con las autoridades malienses", explicó el portavoz. Insistió en el mensaje a los franceses para que no salgan de sus lugares de residencia.

La compañía Air France no confirmó que entre las personas retenidas por el comando armado en el hotel Radisson hubiera algunos de sus empleados. "Estamos recopilando información", dijo a Efe un portavoz de la aerolínea francesa.

También la embajada estadounidense y otras representaciones occidentales en Bamako
llamaron a sus ciudadanos a no salir a la calle.

CP (efe, dpa, rtr)