Será la mayor delegación de la Unión Europea que llegue a Kiev desde el comienzo de la invasión rusa. Un total de 16 comisionados, incluida la presidenta de la Comisión Europea, la alemana Ursula von der Leyen, viajarán en tren por un país devastado por la guerra, y sostendrán encuentros con los ministros ucranianos el jueves 2 de febrero, seguido por una cumbre UE-Ucrania, que tendrá lugar en la capital ucraniana un día después.

"Obviamente es un mensaje simbólico poderoso", dice a DW Marie Dumoulin, directora del programa Wider Europe del Consejo Europeo y exdiplomática francesa. Con estas reuniones en Kiev, dice Dumoulin, "los líderes de la UE dicen a Ucrania 'no tenemos miedo de venir, estamos dispuestos a hacerlo por ustedes'".

Ayuda militar en la agenda

Dumoulin asegura que se espera que las ayudas militares y financieras estén en la agenda de estas reuniones. La UE y sus miembros ya han enviado a Ucrania armas y pertrechos por un valor de 11.500 millones de euros. El bloque también tiene previsto dar un apoyo financiero de 18.000 millones de euros en 2023, con un primer tramo de 3.000 millones de euros ya desembolsado. Se supone que ese dinero ayudará al gobierno del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, a pagar salarios, y pensiones, y a mantener en funcionamiento los servicios públicos esenciales.

Rosa Balfour, directora del think tank Carnegie Europe, piensa que la cumbre no solo tendrá una fuerza simbólica, y recuerda lo lejos que ha llegado el bloque en su respaldo a Ucrania. "Lo que solía ser una política ambigua respecto a Europa del Este ahora se ha convertido en una declaración clara de que Ucrania es parte de Europa y tiene perspectivas de unirse al bloque", piensa Balfour. De hecho, Ucrania postuló a la membresía en la UE días después de que Rusia invadiera el país, el 24 de febrero del año pasado, y se le otorgó el estatus de candidata en junio.

Balfour enfatiza la rapidez y exhaustividad con que actuaron las autoridades de Kiev en el proceso para que se reconociera la postulación ucraniana. "El gobierno de Zelenski está caminando y mascando chicle al mismo tiempo. Enfrenta una guerra, pero también tiene un plan de reformas legislativas que son necesarias para ingresar a la UE", señala Balfour.

¿Acceso rápido para Ucrania?

La cumbre tiene como objetivo reconocer esos esfuerzos y alentar a Ucrania a seguir con las reformas, de manera tal que algún día cumpla con los requisitos para ser miembro de la UE, dijeron a DW dos funcionarios europeos. El plan de paz de Zelenski, que consta de 10 puntos, también será discutido en Kiev, así como la idea de crear un tribunal especial para hacer rendir cuentas a las autoridades rusas por esta guerra. Sin embargo, estos oficiales enfatizan que Kiev debe manejar bien las expectativas respecto a la velocidad del proceso de adhesión a la UE.

Balfour señala que el mensaje deberá ser que Europa apoya a los ucranianos, pero que el proceso de adhesión tomará tiempo. Y cita a una reciente entrevista con el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, en la que habló de un ambicioso plan para ingresar a la UE en dos años. "No habrá una vía rápida ", dice Balfour, "pero es importante ofrecerles incentivos para seguir con sus reformas”.

El problema de la corrupción

Balfour menciona a la corrupción como uno de los principales problemas que enfrenta Ucrania, uno que está en la agenda europea. No es extraño, especialmente cuando Bruselas moviliza ingentes sumas de dinero que serán necesarias para reconstruir el país. La Comisión Europea destacó recientemente lo que considera un "impulso reformista" de parte de Kiev, pero algunos Estados miembros se preguntan si realmente ha habido grandes avances en la materia.

Pese a ello, Balfour no cree que el reciente escándalo de corrupción en Ucrania, que llevó a renunciar a varios funcionarios, vaya a eclipsar la cumbre. Tanto Kiev como Bruselas "necesitan mantener el apoyo de la ciudadanía a la causa ucraniana. No queremos necesariamente hablar de problemas como la corrupción, porque hay que mantener alta la moral, tanto para ucranianos como para europeos".

La especialista piensa que habrá anuncios menores, como el ingreso de Ucrania a la zona de roaming libre de la UE, o una rebaja en los aranceles aduaneros. "No son grandes premios, pero ambas partes podrán ofrecer un mensaje positivo a sus audiencias".

(dz/cp)