Un nuevo terremoto de magnitud 7,3 sacudió en la madrugada del sábado (16.04.2016) el suroeste de Japón y dejó al menos 13 muertos y más de 1.000 heridos, informaron medios locales. Un portavoz gubernamental reveló en conferencia de prensa que decenas de personas quedaron atrapadas o enterradas bajo los escombros. Además anunció que se enviaron 20.000 soldados a la región.

La isla de Kyushu había sufrido el jueves un fuerte sismo de magnitud 6,5 que provocó la muerte de nueve personas y heridas a más de 1.100. Desde entonces la región se vio sacudida por numerosas réplicas.

El sismo del sábado, que en principio se creyó que era de magnitud 7,0, se registró en la madrugada y ocurrió a una profundidad de 12 kilómetros. Su epicentro fue en la región de Kumamoto, donde luego se sintieron una serie de réplicas.

La localidad de Mashiki, la más afectada por el terremoto del jueves, sufrió nuevos daños en casas y edificios. Por la televisión se veían imágenes de viviendas y calles destrozadas, además de un gran deslizamiento de tierra en la aldea de Minamiaso, 20 kilómetros al este de Mashiki. Unos 200.000 hogares de tres provincias de Kyushu se quedaron sin electricidad

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) emitió un aviso de tsunami en el que indica que la altura de esa ola puede estar entre 0,2 y 1 metro e insta a los habitantes de las regiones costeras a abandonarlas de inmediato. "Se espera que los tsunamis lleguen inmediatamente en las siguientes áreas costeras de Japón: el mar de Ariake y el de Yatsushiro", indicó la JMA en su página web.

"Pueden observarse ligeros cambios en el nivel marino, así que no se esperan daños por el tsunami", matizó, sin embargo, la agencia. El USGS emitió una alerta roja por los daños económicos que se espera que cause el terremoto, al estimar que "es probable que haya daños extensos y que el desastre sea generalizado".

La región golpeada por este terremoto es la misma que este jueves sufrió el sismo más dañino en el país asiático desde el que generó el tsunami de 2011. Ese terremoto dejó nueve fallecidos, cuatro hombres y cinco mujeres, que perecieron en accidentes causadas por el seísmo en el distrito de Mashiki (8) y en la ciudad de Kumamoto (1). Asimismo, ese sismo ocasionó 1.126 heridos de 13 municipios y 44.400 personas fueron evacuadas, de las que 16.000 procedentes de 18 localidades aún permanecen fuera de sus casas, según los datos más recientes ofrecidos por las autoridades japonesas.

La Agencia Meteorológica de Japón no decretó la alerta de tsunami a raíz de ese seísmo, que estuvo sucedido por más de 135 réplicas en las horas siguientes. El primer ministro nipón, Shinzo Abe, tenía previsto viajar este sábado a la zona afectada por el sismo para visitar a algunos de los afectados. El temblor de hoy es el más fuerte registrado en Japón desde el que generó el tsunami del año 2011, en el que murieron más de 18.000 personas, además de provocar un desastre nuclear en la central de Fukushima.

A unos 120 kilómetros de donde se ha producido el terremoto de este viernes se encuentra la planta nuclear de Sendai, que es la única actualmente operativa en Japón. La agencia Kyodo sostuvo que no se presentaron irregularidades en las plantas nucleares de Sendai, Genkai e Ikata.

JC (dpa, Reuters, EFE)