La imagen del Papá Noel con el abrigo rojo y la barba blanca ha llegado hasta la Costa de Marfil, en el oeste africano. La única diferencia es el color de su piel y sus gafas de sol, lo que no debe extrañarnos porque rondan los 30 grados en diciembre. La nieve es artificial para que exista la ilusión de unas románticas fiestas navideñas.

El atuendo es un tanto escalofriante, pero nadie debe tenerle miedo al "niño de los regalos". Hace mucho tiempo ofrecía dulces a los más pequeños y sus ramas les traían suerte. "El niño de los regalos" era entonces una niña que debía casarse al año siguiente. El pueblo sorbio es una minoría en el este alemán.

Cuando el San Nicolás holandés, Sinterklaas, reparte los regalos a prinicipios de diciembre, el ambiente está caldeado debido a su ayudante "zwarte Piet", el Pedro negro. ¿Es su color de piel discriminatorio? El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas pidió a los holandeses que no utilizaran más el personaje de "Pedro negro".

Uno lo sostiene y el otro lo corta: padre e hijo en Fischbach, Sajonia, talan un árbol de Navidad. Y es que el árbol no puede faltar en unas fiestas navideñas alemanas. Algunos lo decoran ya a principios de diciembre y otros el mismo día de Navidad con esferas, guinaldas y, los más arriesgados que no temen a los incendios, con velas.

Así se llaman cuatro de los famosos nueve renos de Santas Claus, que no pueden faltar en la decoración navideña estadounidense. En el país de las oportunidades ilimitadas, la decoración navideña es deslumbrante y colorida. El mar de luces anual en el barrio de Brooklyn, Nueva York, se ha covertido en toda una atracción turística.

Para muchos británicos, la subasta de la carne en el mercado Smithfield de Londres es un verdadero regalo navideño. Lo más importante es el pavo, el plato típico para la comida de Noche Buena. Antes del fin de año, los carniceros quieren vaciar sus almacenes y vender sus mercancías.

Las mujeres de Pogost, en Bielorrusia, celebran la " Koliada" vestidas con los trajes típicos . Esta fiesta pagana festeja el solsticio de invierno y además Navidad. Según el calendario juliano no empieza el 24 de diciembre, sino la noche del 6 de enero. En la "koliada" cantan, ríen, beben. El vodka calienta y anima.

En el zoológico de Taronga, en Sydney, los animales también reciben regalos por Navidad. Los paquetes parecen por fuera calcetines o corbatas pero, por suerte para los chimpancés, contienen comida. Menos mal. ¡Feliz Navidad!