El jefe del grupo parlamentario del Partido Liberal alemán (FDP), Wolfgang Gerhardt, fue reelegido hoy para ese cargo, a la espera de que el presidente de esa formación, Guido Westerwelle, tome en mayo de 2006 el testigo y le revele en el puesto.

Gerhardt, de 61 años de edad, obtuvo hoy el voto de 57 de los 61 diputados que formarán parte del grupo parlamentario liberal cuando se constituya el nuevo Bundestag, la cámara baja del Parlamento alemán, tras la celebración de elecciones legislativas el pasado 18 de septiembre.

Gerhardt permanecerá sólo unos meses más en el puesto que ocupa desde 1998, concretamente hasta abril de 2006, ya que en mayo, Westerwelle, fortalecido por los resultados de las elecciones, compaginará el liderazgo del partido con la jefatura del grupo parlamentario liberal.

Westerwelle, de 43 años, obtuvo, sin embargo, hoy menos votos que Gerhardt, ya que sólo votaron por él 45 de los 61 diputados.

En porcentajes, Gerhardt obtuvo el 93,4 por ciento de los votos y Westerwelle, el 73,8 por ciento de los diputados.

En las elecciones del pasado 18 de septiembre, el FDP obtuvo el 9,8 por ciento de los votos, mejorando su resultado con respecto a los comicios de septiembre de 2002, cuando tuvieron que conformarse con el 7,4 por ciento de los votos.

A los liberales les corresponden en el nuevo Parlamento 61 escaños, 14 escaños más que en esta última legislatura.

De los 61 diputados, 23 de ellos ocuparán por primera vez un escaño. El diputado liberal más joven será Florian Toncar, de 25 años, y el mayor Konrad Schily, de 68 años y hermano menor del actual ministro de Interior, Otto Schily.

Los liberales confiaban en formar gobierno con los conservadores de la CDU-CSU, pero la candidata conservadora a canciller, Angela Merkel, no logró los votos suficientes para gobernar en mayoría con los liberales.

Si finalmente los dos partidos grandes, los socialdemócratas del SDP y los conservadores de la CDU-CSU, forman 'una gran coalición' para gobernar, los liberales se quedarán otros cuatro años más en la oposición.