Aún es poco lo que se sabe de la vida en el espacio. Gerst tenía la misión de contribuir a cambiar esa realidad. Para ello se le encargaron 160 experimentos a realizar en 6 meses, 25 de ellos con la ayuda de asociados como la Escuela Superior de Deportes de Alemania, en Colonia, o la Clínica Universitaria Charité, en Berlín.

Como geofísico y experto vulcanólogo, Gerst conoce muy bien el interior de la Tierra. Y también disfrutó de la posibilidad de estudiarla y conocerla desde el exterior. A casi 400 kilómetros de altura, fotografió regularmente fenómenos naturales como este área de bajas presiones sobre el norte del Atlántico

En la Estación Espacial ISS, todos los miembros de la tripulación deben cumplir con un programa diario de ejercicios físicos, pues los músculos de las piernas y los glúteos se reducen rápidamente fuera del influjo de la fuerza de gravedad. Gerst aprovechaba esta oportunidad para completar experimentos médicos, que podrían revelar novedades sobre nuestro cuerpo a los científicos en la Tierra.

Como parte de su viaje, Alexander Gerst debió extraerse sangre regularmente. Las muestras son enviadas a la Tierra por medio de una sonda, para ser cuidadosamente analizadas: "Es mi sacrificio en nombre de la ciencia", bromea el científico.

Pese a su apretado calendario en la ISS, Alexander Gerst pudo seguir la final del mundial de fútbol por vía satélite. Con orgullo, vistió su camiseta de la Manschaft y festejó a sus coterráneos campeones. Desde tan lejos, Gerst dejó constancia de su alegría con una foto subida a la Red de redes.

Más que mostrar la fantástica vista de que disfruta en la ISS, con imágenes como esta, Gerst quiso reforzar nuestra conciencia de la belleza y singularidad del planeta que habitamos y sensibilizarnos con los problemas que lo amenazan.

Alexander Gerst se tomaba tiempo para informar a la gente en la Tierra sobre su trabajo en el espacio. En una ocasión, por ejemplo, habló en vivo con los estudiantes de dos escuelas por vía satélite. Además, Gerst enviaba regularmente cortos videos que documentaban su vida y trabajos en la ISS.

Junto a sus experimentos científicos, los tripulantes de la ISS deben mantener en orden la propia estación espacial. Cada uno tiene sus tareas asignadas. Alexander Gerst era responsable del mantenimiento del sistema de tratamiento del agua y de los implementos deportivos, así como de las instalaciones para el descanso. Cada sábado es día de limpieza general.

Alexander Gerst mostró casi diariamente, a través de la red social Twitter, lo hermoso que es nuestro planeta cuando lo observamos desde otros ángulos. En esta foto, por ejemplo, puede verse "otra cara" del desierto del Sahara.

Esta otra foto muestra los maravillosos colores de la luz polar sobre Groenlandia. Desde la ISS, Alexander Gerst contribuyó a permitirnos observar el planeta Tierra desde otra perspectva y aprender a comprender su naturaleza.