En el mitin de campaña electoral de Donald Trump en Georgia el mes pasado, el candidato republicano a la Casa Blanca dijo: "Quiero que las compañías automotrices alemanas se conviertan en compañías automotrices estadounidenses".

Trump prometió que, si llegaba a ser presidente, cualquier fabricante de automóviles extranjero que decidiera aumentar la producción en Estados Unidos, obtendría los impuestos y costos de energía más bajos, también con la burocracia. Y luego habló sobre "aranceles muy sustanciales" para vehículos no fabricados en el país.

El analista y experto en el sector automotriz de Detroit John McElroy cree que Trump "dice muchas locuras. Si gana, tendremos una idea más clara de lo que pretende hacer", explicó a DW.

Empresas alemanas: más inversiones en EE. UU.

Los fabricantes de automóviles alemanes evitaron que se llevara a la práctica la amenaza de Trump, en la campaña electoral de 2016, de aplicar un arancel del 35 %, porque los alemanes negociaron nuevas inversiones en la producción estadounidense: expansión de vehículos eléctricos (VE) de Volkswagen en Tennessee, 930 millones de euros prometidos por Mercedes Benz en Alabama, y el aumento de la producción de BMW en Carolina del Sur.

Pero Jacob Kirkegaard, miembro sénior del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, dijo a DW: "Todas las inversiones que los fabricantes de automóviles alemanes hicieron en EE.  UU. en los últimos años no los van a salvar". "Debido al nivel de inversión e integración realizado en los últimos años, (las empresas alemanas) probablemente se enfrentarán a un mayor impacto en la cadena de suministro que la mayoría de los demás", advirtió.

Cambio de rumbo de Trump de VE sería perjudicial

Trump prometió reducir los subsidios a los vehículos eléctricos (VE), una inversión verde clave del presidente Joe Biden. Gran parte del dinero, financiado por los fabricantes de automóviles alemanes en Estados Unidos durante los últimos seis años, se ha destinado a aumentar la fabricación de vehículos eléctricos.

"Hemos visto lo que sucedió en Alemania cuando se eliminaron los subsidios: las ventas de vehículos eléctricos se desplomaron", dijo McElroy, también presidente de Blue Sky Productions, que creó Autoline Network, que proporciona noticias y análisis de la industria automotriz. "Creo que podríamos ver lo mismo aquí [en Estados Unidos], lo que afectaría no solo a las marcas alemanas, sino a cualquiera que se dedique a los vehículos eléctricos", añadió.

Trump y la producción de autos en México

Las marcas alemanas además podrían verse aún más afectadas por el ultimátum de Trump a los fabricantes en México. El país latinoamericano es un importante centro de fabricación para marcas como Volkswagen, BMW y Audi, sobre todo, para el mercado estadounidense. Trump amenazó con frecuencia a los fabricantes de automóviles con un arancel del 200 % por trasladar su producción a México, donde los costos son más bajos.

"México es un lugar muy importante para la industria automotriz alemana", según la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA), en un comunicado del periódico Die Welt en octubre. "Los fabricantes alemanes tienen sus propias plantas allí, donde se logró un nuevo récord de producción con 716.000 automóviles para pasajeros el año pasado", según el diario.

Los fabricantes de automóviles alemanes, que operan en México, también se benefician de condiciones comerciales favorables gracias al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), entre México, Estados Unidos y Canadá, que se negoció bajo la presidencia de Trump y está previsto que se revise en 2026.

Al igual que en Alemania, donde los fabricantes de automóviles se quejan de la escasez de trabajadores cualificados, en Estados Unidos también sucede lo mismo: "Ya estamos viendo que las empresas alemanas con sede aquí [México], tienen que ceder personal a sus empresas asociadas en Estados Unidos para rellenar los huecos", dijo Johannes Hauser, director gerente de la Cámara de Industria y Comercio Alemana-Mexicana (AHK), al programa alemán de noticias Tagesschau, de la emisora pública alemana ARD a principios de este mes. "Eso muestra lo dramática que se ha vuelto la situación en Estados Unidos", aclaró.

Batalla por Europa, China, y ahora EE. UU.

Con Trump amenazando con políticas aún más proteccionistas, las marcas de automóviles alemanas se enfrentan ahora a una tormenta perfecta en un sector automovilístico global ultra competitivo, con un crecimiento más lento en Europa. Al mismo tiempo, las marcas chinas lanzan nuevos modelos de vehículos eléctricos, lo que perjudica las ventas de automóviles alemanes en China y Europa.

Además, "si el gobierno estadounidense dice 'No sólo no queremos explícitamente coches de marca china en Estados Unidos, sino que tampoco queremos coches que dependan de cualquier forma de tecnología china', eso también podría incluir a los coches de marca alemana", dijo Kirkegaard.

Según él, las marcas alemanas siguen siendo muy rentables y "saldrán adelante, pero es probable que, en términos de empleo, tengan a que renunciar a muchas cosas".

(rmr/cp)