Los glaciares de Suiza se han visto desproporcionadamente afectados por el cambio climático, señalan expertos, al precisar que en 2026 se registró el segundo mayor derretimiento de la historia.
Bandera suiza deshilachada junto a espuma aislante que cubre parte del glaciar del Ródano para evitar que se derrita (foto de archivo de 2023).Imagen: FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images
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Los glaciares suizos perdieron este 2026 el 5,5% de su volumen, reveló la red Glacier Monitoring in Switzerland (Glamos), en un estudio publicado tras un verano de calor récord, precedido por un invierno con pocas nevadas. "Este año, los glaciares han perdido cantidades enormes de hielo", afirmó el jefe de Glamos, Matthias Huss, que calificó 2026 como "un año catastrófico".
Encaramado sobre el glaciar Scex Rouge, a casi 3.000 metros de altitud, contemplaba el paisaje con desesperación: "Este es un glaciar que no está sobreviviendo", dijo. "Probablemente no habrá hielo dentro de 10 o quizá 15 años", agregó, al desmontar cuidadosamente la estaca de medición de aluminio de cuatro metros de largo insertada en el centro del glaciar.
A finales de julio, cuando se instaló, la estaca estaba completamente incrustada, pero ahora más de tres metros sobresalen de la superficie gris del hielo. "No es que nos sorprenda, porque sabemos lo rápido que se están derritiendo los glaciares", dijo Huss. "Pero ver los colores de las montañas donde ya no queda nieve, donde solo hay estas rocas y estos glaciares oscuros que son un vestigio del pasado... es simplemente increíble".
El calor extremo está afectando a los glaciares de los Alpes suizos. Los expertos advierten de un deshielo cada vez más intenso y precoz, así como de las consecuencias que esto tendrá para el medio ambiente.
Imagen: Fabrice Coffrini/AFP
El verano se come el hielo
El calor se cierne sobre los Alpes suizos acelerando el descongelamiento. En el glaciar del Ródano, la última nieve de invierno desaparece con inusual antelación. Con el llamado "Glacier Loss Day" comienza una fase crítica: a partir de ese momento, ya no se derriten las reservas de nieve, sino el hielo de los glaciares, que tiene décadas, e incluso siglos de antigüedad.
Imagen: Fabrice Coffrini/AFP
Punto de inflexión a finales de junio
Ya el 29 de junio, los glaciares suizos alcanzaron el "Glacier Loss Day". Solo en el año récord de 2022 este punto de inflexión se produjo todavía antes. "Es una situación realmente preocupante", advierte el glaciólogo Matthias Huss. A los glaciares aún les quedan tres calurosos meses de verano por delante, y cada día supone una pérdida de hielo muy valiosa.
Los turistas observan cómo se reduce la cueva de hielo del glaciar del Ródano. Dos olas de calor, la escasa nieve caída en invierno y el polvo del Sahara aceleran enormemente el deshielo. El glaciólogo Huss califica la situación de "muy grave", ya que los glaciares pierden más masa de la que pueden recuperar en invierno.
Imagen: Fabrice Coffrini/AFP
Los Alpes están cambiando
Las consecuencias se preciben a simple vista. Harry Block, un turista alemán, lleva unos 50 años visitando el glaciar del Ródano. Al ver cómo se reduce las superficie de hielo, le cuesta contener las lágrimas. "Me dan ganas de llorar. Aquí se ve el cambio climático", lamenta, y no es el único. En el lugar donde había imponentes paredes de hielo, ahora solo quedan rocas desnudas y escombros.
Imagen: Fabrice Coffrini/AFP
Con el hielo desaparece el agua
Los visitantes fotografían la lengua del glaciar del Ródano, cada vez más reducida. Los glaciares siguen alimentando grandes ríos como el Rin y el Ródano con sus aguas de deshielo. Esto solo es posible mientras haya suficiente hielo. En 24 años, los glaciares suizos han perdido alrededor del 38 % de su volumen.
Imagen: Fabrice Coffrini/AFP
El futuro se derrite
Desde una perspectiva aérea se aprecia la magnitud del deshielo del glaciar del Ródano. Los investigadores prevén enormes pérdidas de hielo para 2026. Matthias Huss advierte: "Si el calentamiento continúa, para el año 2100 solo quedarán pequeños restos de hielo". Los defensores del medioambiente reclaman una mayor protección de los glaciares. Aún es posible detener el deshielo.
Entre 2022 y 2026, la tasa de deshielo de los glaciares de Suiza fue "más de dos veces superior a la de cualquier otro período de cinco años previamente monitoreado", señaló el informe de Glamos, que indicó una pérdida de volumen de hielo de casi el 20% desde 2021.
Aunque los glaciares de Suiza llevan mucho tiempo reduciéndose, el deshielo se ha acelerado recientemente de forma dramática. Mientras que entre 1990 y 2000 desapareció el 10% del volumen de hielo suizo, en los últimos 10 años se perdió un 27%, según mostró el informe.
Glamos basó sus conclusiones en mediciones exhaustivas realizadas en septiembre en 23 glaciares de referencia, que extrapoló a las casi 1.300 formaciones glaciares que aún se encuentran en Suiza.
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