Glaciares suizos se redujeron en un 10% en últimos 5 años
15 de octubre de 2019
Imagen: Reuters/L. Niesner
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El calentamiento global ha provocado que los glaciares suizos hayan perdido un 10 por ciento de su volumen total en los últimos cinco años, lo cual supone el mayor descenso observado en un siglo, según las conclusiones de un estudio publicado este martes (15.10.2019) por la Academia Suiza de Ciencias Naturales.
En concreto, en los últimos doce meses el deshielo de los glaciares fue del 2 por ciento y alcanzó "niveles récord" este verano debido a las olas de calor que sufrió Europa, según los datos recogidos por la Comisión de Expertos de la Criosfera en sus mediciones en 20 glaciares suizos.
"Durante las dos intensas olas de calor a fines de junio y julio, de derritieron en los glaciares suizos masas de nieve y hielo equivalentes al consumo nacional de agua potable en un año", dijeron los expertos en declaraciones recogidas por la televisión suiza RTS.
Por otro lado, un reciente estudio de la Escuela Politécnica de Zúrich advierte que si no se reducen las emisiones de gas invernadero, responsable del calentamiento global, los 4.000 glaciares alpinos se reducirán en más de un 90 por ciento a finales de siglo. Más de 500 glaciares de Suiza ya han desaparecido por completo en estos últimos 100 años, especialmente en el este y el norte de los Alpes. (EFE)
Carrera contra el deshielo glaciar
Los glaciares no solo son importantes para la ecología, son también archivos de la historia climática. En Austria, los científicos se apuran a estudiarlos, antes de que se derritan.
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Bellos, y amenazados ...
Las montañas nevadas rodean el Kaunertal en el oeste de Austria. Los glaciares alpinos aquí son particularmente sensibles al cambio climático y se derriten aún más rápido que la mayoría. Pero no solo son significativos para la ecología.
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... y llenos de información
Los glaciares son un archivo helado. Contienen información sobre el clima de los últimos siglos. La investigadora de glaciares Andrea Fischer ha estado explorándolos junto con su equipo durante muchos años.
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No es trabajo de oficina
Los científicos cavan profundamente en el hielo del glaciar. En el Weissseespitze, una cumbre de 3.526 metros de altura, han establecido su campamento base, con frío y nieve. ¡Un helado lugar de trabajo!
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Túnel al pasado
Dentro de los glaciares, los científicos buscan hielo antiguo. No encuentran nada nuevo porque ya se ha derretido. "Ahora estamos al nivel del año 1920. El resto ya se ha perdido, todo el hielo desde 1920 hasta hoy", dice Andrea Fischer, del Instituto de Investigación Interdisciplinaria de Montaña en Innsbruck.
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Hielo antiguo, clima antiguo
Fischer cree que el hielo podría tener entre 3.000 y 5.000 años. Contiene información detallada sobre la distribución de las precipitaciones. Aquí se comprime la nieve de hace siglos, y se puede determinar la nevada de cada año, similar a los anillos del crecimiento de un árbol.
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Extrema densidad de datos
Los investigadores de Innsbruck han perforado hasta el fondo del glaciar para sacar las muestras. Las capas inferiores son más compactas que las superiores, lo que significa que un metro de hielo podría contener miles de años de datos. "Pero no tenemos mucho tiempo", dice Fischer. Pronto el glaciar va a derretirse.
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Con equipo pesado
El físico ambientalista Pascal Bohleber, del Instituto Austriaco de Investigación Interdisciplinaria de Minería, utiliza una sierra eléctrica para cortar una muestra de hielo del glaciar Schaufelferner, cerca de Neustift, en el valle de Stubai. Las muestras son llevadas en helicóptero al laboratorio.
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Determinación de la edad por láser infrarrojo
La edad se puede determinar en el laboratorio con un láser infrarrojo. Los científicos extraen el gas argón noble de las burbujas de aire atrapadas en el hielo. Según la concentración de argón, pueden determinar la edad del aire y, por lo tanto, la edad del hielo.
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Carrera contra el tiempo
A medida que los glaciares se derriten más y más rápido, a los investigadores se les agota el tiempo para recopilar datos. Estas informaciones son extremadamente importantes para la investigación climática. "La pregunta es, ¿qué tan extraordinario es este proceso?"
