Tristeza profunda y ciega determinación pueden leerse en el rostro de esta niña. Debe tener unos doce años. El cabello lo lleva recogido en trenzas y en la mano, un Kalashnikov. El periodista Peter Mantello la fotografió en Birmania y con ello puso su vida en peligro: a la Junta militar no le gusta que las imágenes de sus niños soldados salgan del país, y en estas cuestiones no se anda con miramientos.

La foto de Mantello se repite otras muchas veces. Las caras no son las mismas, pero el drama tras ellas exactamente igual. Juntas conforman la exposición “Obligados a Ser Crueles”, que se celebra en la sede de la Deutsche Welle en Bonn con motivo del llamado Global Media Forum.

Del dos al cuatro de junio, este congreso reúne a más de 800 periodistas, políticos, científicos y personajes del mundo de la cultura. Todos ellos se han acercado hasta la antigua capital alemana para hablar sobre el papel de los medios de comunicación en un mundo globalizado, en la prevención de conflictos y en la información sobre los mismos.

Los periodistas contribuyen a forjar la opinión pública mundial. El periodismo tiene una responsabilidad social, también ante niñas como la fotografiada por Mantello. Y esa responsabilidad no siempre es fácil de ejercer.

Discutir y definir

En palabras de Erik Bettermann, director de la Deutsche Welle: “El papel de los medios de comunicación debe ser discutido y definido, tanto en el ámbito de la prevención de conflictos como en el del forjamiento de la paz; tanto ante la labor gubernamental, como ante los derechos humanos, la sociedad civil, la transmisión de valores, la formación y el desarrollo.”

“Juntos trataremos de buscar los próximos días soluciones a los desafíos de la globalización”, dijo Bettermann a los presentes. “Los medios de comunicación son la única vía para tomar conciencia de los conflictos que se producen más allá de la propia localidad […]”, declaró por su parte Andreas Krautscheid, ministro de Asuntos Federales, Europa y Medios del Estado alemán de Renania del Norte-Westfalia.

“Yo les puedo asegurar que la política alemana está absolutamente descontenta con el modo en que se está gestionando la crisis en Birmania”, aclaró Krautscheid, haciendo referencia a los bloqueos del Gobierno birmano a la ayuda internacional y a la libertad de prensa tras el ciclón que a principios de mayo arrasó parte del país,”nos alegramos de cada artículo y cada reportaje que nos llega, que con mucho esfuerzo personal nos permiten hacernos una idea de lo que está sucediendo.”

Base del Estado de derecho

Nada más inaugurado el Global Media Forum, una pregunta centró el debate: ¿qué hace Europa para evitar las crisis mundiales?

Para asegurar el trascurso pacífico de las últimas elecciones en la República Democrática del Congo, la Unión Europea envió cascos azules. Policías europeos vigilan el paso fronterizo entre Egipto y la franja de Gaza. En los Balcanes, en Afganistán y en países del antiguo bloque comunista, la UE trabaja para mejorar la seguridad y afianzar el Estado de derecho. Pero los fallos en el sistema son muchos, y queda bastante por hacer.

“Unos medios de comunicación libres y una oferta amplia de información son condiciones indispensables para que las estructuras del Estado de derecho funcionen. No me queda la menor duda de que la prensa democrática se siente ella misma en la responsabilidad de apostar por valores como la libertad, la tolerancia y la destrucción de prejuicios”, dijo en su intervención Georg Boomgarden, secretario del Ministerio alemán de Exteriores.

Periodismo, “tarea sagrada”

Desde Irán acudió para participar en el Global Media Forum la activista y portadora del premio Nobel de la Paz Schirin Ebadi. Ella fue la encargada de sintetizar el papel de los medios de comunicación: “Cuando se desenmascara la violencia, la conciencia humana despierta. Y entonces se encuentran soluciones. El trabajo periodístico es una tarea difícil y, al mismo tiempo, ¡una tarea sagrada!”

“Desde el corazón de Europa”, la Deutsche Welle informa por radio, televisión e Internet a todas las partes del mundo y contribuye con proyectos, como el puesto en marcha en Afganistán tras la caída del régimen talibán, al nacimiento de medios de comunicación libres. Al fin y al cabo, dos tercios de la humanidad viven en países en los que las libertades de prensa y opinión son, todavía hoy, términos desconocidos.