En las manifestaciones de apoyo al golpe de Estado en Níger, se vio a varias personas con banderas rusas. "Viva Putin", coreaban los manifestantes, así como "Abajo Francia", el antiguo poder colonial de Níger.

Estos gestos prorrusos y la acusación de un funcionario ucraniano de que Rusia estaba detrás del golpe militar de Níger, de la que se ha informado ampliamente, han contribuido a alimentar las especulaciones de que Rusia organizó el golpe del 26 de julio.

"Creo que lo que ocurrió, y lo que sigue ocurriendo en Níger, no fue instigado por Rusia ni por Wagner", declaró el martes en una entrevista con la BBC el principal enviado de Estados Unidos, Antony Blinken.

El grupo ruso Wagner tiene vínculos con África

El Grupo Wagner, conocido grupo paramilitar financiado por el Estado ruso, está profundamente arraigado en varios Estados africanos, principalmente en la República Centroafricana, Sudán, Malí y Libia. Aunque el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, acogió con satisfacción el golpe de Níger, el grupo tampoco se ha declarado implicado.

"Realmente no hay muchas pruebas de que Rusia estuviera detrás del golpe", declaró a DW Elena Pokalova, experta en Wagner con sede en Washington. En cambio, parece que el desencadenante del golpe fue la ambición personal. Bazoum quería reemplazar al general Abdourahamane Tchiani, jefe de la élite de la Guardia Presidencial. Pero tras deponer a su jefe, Tchiani se ha autoproclamado jefe de la nueva junta militar.

¿Opera el Grupo Wagner en Níger?

Aunque no hay pruebas concretas de que los mercenarios de Wagner estén ya en el país, Pokalova cree que Níger es "lo suficientemente importante" para el presidente ruso Vladimir Putin como para que el Kremlin respalde el envío de combatientes a ese país. "Este es exactamente el tipo de victoria que Putin necesita en estos momentos, ya que no está logrando sus objetivos en Ucrania", afirmó.

Como muchos otros analistas, Pokalova advirtió que si Níger contrata a Wagner, la nación rica en uranio podría sufrir más inestabilidad, violaciones de los derechos humanos, autoritarismo y represión de las protestas democráticas.

¿Cómo podrían evolucionar los lazos entre Rusia y Níger tras el golpe de Estado?

El golpe ha abierto una ventana de oportunidad para que Rusia amplíe sus intereses en el Sahel y gane potencialmente apoyos en la Asamblea General de las Naciones Unidas. La mayoría de los Estados miembros de la ONU han condenado reiteradamente a Moscú por su guerra contra Ucrania.

Níger apoyó tres resoluciones de la ONU condenando la invasión rusa, mientras que Mali, Guinea y Burkina Faso se abstuvieron o estuvieron ausentes. La incorporación de Níger a la esfera de intereses de Rusia podría alterar esta situación.

La venta de armas a Níger es otra forma en que Rusia podría consolidar la relación.

"Al mismo tiempo, esas armas permitirían a la junta de Níger redoblar sus esfuerzos contra el terrorismo y también podrían ayudarles a consolidar su posición como nuevo régimen", declaró Eguegu a DW.

Níger, uno de los países más pobres del mundo, pagaría mucho dinero por los servicios de Wagner, posiblemente en forma de recursos naturales como en la República Centroafricana y Mali.

(gg)