Grecia, el país europeo con mayor porcentaje de fumadores, implementó hoy su tercera y más dura ley antitabaco que prohíbe fumar en espacios públicos cerrados, con la única excepción de casinos y mayores de 300 metros cuadrados, y que endurece también la regulación de su publicidad. La ley prevé multas de 50 a 500 euros para los fumadores que no la respeten, así como de 500 a 10.000 para los dueños de los establecimientos, que incluiso podrían perder sus licencias. Se espera que la nueva e impopular ley tenga un fuerte impacto en una nación donde casi el 45 por ciento de la población adulta fuma y donde fumar en oficinas y cafés es visto como un tradicional pasatiempo. Además, se prevé que, en momentos de crisis, dificulte aún más la situación a los dueños de los establecimientos, que temen perder clientes. La Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard asesoró al Gobierno griego sobre los efectos de la nueva prohibición, después de que la que entró en vigor el año pasado fuera ignorada por las excepciones contempladas en bares y restaurantes pequeños y por no multar a quienes no la cumplían en locales más grandes o en el trabajo. Cada año mueren unas 20.000 personas en Grecia a consecuencia del tabaco, que cuesta a las arcas públicas 2.140 millones de euros, según el Ministerio de Sanidad. Reino Unido, Irlanda, Francia, Alemania y otros países de la Unión Europea ya implementaron leyes antitabaco similares. DPA