Groenlandia perdería más hielo que en últimos 12 mil años
30 de septiembre de 2020
Según un estudio publicado por la revista científica británica Nature, la pérdida de masa de la placa de hielo en los últimos 90 años está contribuyendo "considerablemente" a la subida del nivel del mar.
El glaciar Helheim derritiéndose, en Groenlandia. Imagen: Reuters/L. Jackson
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La pérdida de masa de la placa de hielo de Groenlandia podría ser durante este siglo más alta que la registrada durante cualquier momento de los pasados 12.000 años, según advierte un estudio publicado este miércoles (30.09.2020) por la revista científica británica Nature.
Así lo estiman las predicciones efectuadas por expertos de la Universidad de Búfalo y la Universidad de Alaska Fairbanks, ambas en Estados Unidos, a partir de simulaciones de altas emisiones de dióxido de carbono (CO2) en escenarios de la región suroccidental de Groenlandia.
Sus conclusiones aportan más pruebas sobre la necesidad de reducir los gases de efecto invernadero para evitar que el deshielo en esa zona de la Tierra contribuya al aumento del nivel del mar.
"Básicamente, hemos alterado tanto nuestro planeta que el ritmo del deshielo de las placas este siglo lleva camino de ser mucho mayor que el que ha ocurrido de manera natural en cualquier momento de los últimos 12.000 años", subraya en un comunicado uno de los autores del estudio, Jason Briner, de la Universidad de Búfalo.
El experto recuerda que, a medida que se calienta el Ártico, la pérdida de masa en el casquete glaciar de Groenlandia ha "aumentado considerablemente" desde los pasados años 90, contribuyendo a la subida del nivel del mar.
Para su investigación, los científicos diseñaron "simulaciones de alta resolución" a partir de observaciones geológicas de la zona suroeste del citado territorio danés, abarcando desde los pasados 12.000 años hasta el año 2100.
"Si el mundo se aplicase una estricta dieta de energía, en línea con el escenario que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático llama RCP2.6 (calentamiento limitado), nuestro modelo predice que la tasa de deshielo este siglo solo sería ligeramente superior a la registrada en cualquier momento de los pasados 12.000 años", observa Briner.
Sin embargo, en un "preocupante escenario" de emisiones RCP8.5, el que "sigue actualmente" el casquete glaciar de Groenlandia, la tasa de pérdida de masa podría ser hasta "cuatro veces más alta" que la registrada "bajo una variabilidad climática natural".
JU (efe, afp, europapress.es)
Carrera contra el deshielo glaciar
Los glaciares no solo son importantes para la ecología, son también archivos de la historia climática. En Austria, los científicos se apuran a estudiarlos, antes de que se derritan.
Imagen: Reuters/L. Niesner
Bellos, y amenazados ...
Las montañas nevadas rodean el Kaunertal en el oeste de Austria. Los glaciares alpinos aquí son particularmente sensibles al cambio climático y se derriten aún más rápido que la mayoría. Pero no solo son significativos para la ecología.
Imagen: Reuters/L. Niesner
... y llenos de información
Los glaciares son un archivo helado. Contienen información sobre el clima de los últimos siglos. La investigadora de glaciares Andrea Fischer ha estado explorándolos junto con su equipo durante muchos años.
Imagen: Reuters/L. Niesner
No es trabajo de oficina
Los científicos cavan profundamente en el hielo del glaciar. En el Weissseespitze, una cumbre de 3.526 metros de altura, han establecido su campamento base, con frío y nieve. ¡Un helado lugar de trabajo!
Imagen: Reuters/L. Niesner
Túnel al pasado
Dentro de los glaciares, los científicos buscan hielo antiguo. No encuentran nada nuevo porque ya se ha derretido. "Ahora estamos al nivel del año 1920. El resto ya se ha perdido, todo el hielo desde 1920 hasta hoy", dice Andrea Fischer, del Instituto de Investigación Interdisciplinaria de Montaña en Innsbruck.
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Hielo antiguo, clima antiguo
Fischer cree que el hielo podría tener entre 3.000 y 5.000 años. Contiene información detallada sobre la distribución de las precipitaciones. Aquí se comprime la nieve de hace siglos, y se puede determinar la nevada de cada año, similar a los anillos del crecimiento de un árbol.
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Extrema densidad de datos
Los investigadores de Innsbruck han perforado hasta el fondo del glaciar para sacar las muestras. Las capas inferiores son más compactas que las superiores, lo que significa que un metro de hielo podría contener miles de años de datos. "Pero no tenemos mucho tiempo", dice Fischer. Pronto el glaciar va a derretirse.
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Con equipo pesado
El físico ambientalista Pascal Bohleber, del Instituto Austriaco de Investigación Interdisciplinaria de Minería, utiliza una sierra eléctrica para cortar una muestra de hielo del glaciar Schaufelferner, cerca de Neustift, en el valle de Stubai. Las muestras son llevadas en helicóptero al laboratorio.
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Determinación de la edad por láser infrarrojo
La edad se puede determinar en el laboratorio con un láser infrarrojo. Los científicos extraen el gas argón noble de las burbujas de aire atrapadas en el hielo. Según la concentración de argón, pueden determinar la edad del aire y, por lo tanto, la edad del hielo.
Imagen: Reuters/L. Niesner
Carrera contra el tiempo
A medida que los glaciares se derriten más y más rápido, a los investigadores se les agota el tiempo para recopilar datos. Estas informaciones son extremadamente importantes para la investigación climática. "La pregunta es, ¿qué tan extraordinario es este proceso?"
