Según datos de ONU Hábitat, 104 millones de personas viven en asentamientos informales en zonas urbanas de Latinoamérica. Ante las precarias condiciones de vivienda y la falta de acceso a servicios básicos, las mujeres se han convertido en líderes de sus comunidades, gestionando proyectos y mejoras. La ONG TECHO las apoya en su lucha.

Junto con el rol tradicional, a cargo de los hijos y el hogar, las mujeres deben salir a trabajar, muchas veces en el mercado informal, y se involucran en proyectos comunitarios con creatividad y voluntad, como este grupo del asentamiento La Pradera, Perú.

Máxima Galeano (39) es vecina del asentamiento “14 de febrero”, en la provincia de Buenos Aires, Argentina, donde residen unas 700 familias. Junto a los suyos, construyó su vivienda de emergencia en 2013. Pero también trabaja por la comunidad y ayudó a gestionar el alumbrado público del barrio.

Las calles del asentamiento se encuentran en muy mal estado, lo que impide su acceso en días de lluvia. La parada de bus más cercana está a 10 cuadras y para llegar a la capital federal, a más de 40 kms, es necesario tomar hasta cuatro transportes distintos. Máxima trabaja con los vecinos para conseguir acceso a servicios como agua, electricidad, gas y recolección de basura.

Bruna vive con su esposo en Parque das Missões, Brasil. Son vendedores ambulantes y se conocieron trabajando. La hija de ambos, Talita, tiene dos años. Junto con el trabajo y el cuidado de su hija, Bruna se esfuerza por mejorar las condiciones de su comunidad, con iniciativas de apoyo escolar para los niños y de acceso regular a los servicios básicos.

Silvia Suárez es una de las lideresas comunitarias que representó a los asentamientos informales en la Conferencia Hábitat III. Madre de cuatro hijos, vive en Compuertas, una comunidad ladrillera de Teoloyucán, México. No tiene calles pavimentadas, servicios médicos, alcantarillado ni transporte público. La escuela más cercana está a 30 minutos a pie.

Luisa Polo se mudó hace 19 años al asentamiento La Pradera, en el distrito de Pachacamac en Lima, Perú, donde vive con su hija y su pareja. Trabaja como secretaria de la municipalidad y participa activamente del Grupo de Mujeres y la Junta Directiva de la comunidad, gestionando proyectos de infraestructura comunitaria y acceso a servicios básicos. También estuvo Hábitat.

“A veces las mujeres no tenemos un diploma, pero somos iguales. A pesar de las dificultades, hay que superarse”, dice Esther Rodríguez -32 años, casada, cuatro hijos-, quien participó en Hábitat. Esther es cajera en un supermercado y vive en la comunidad Nueva Luz 2, en Panamá. Con la ayuda de TECHO construyó su vivienda de emergencia e inició la mesa de trabajo vecinal.

Con 13 hijos, Rita Mendoza, 42 años, es una activa vecina del asentamiento Nuevo Horizonte, en Paraguay. “Esta gran familia es un símbolo de que se puede salir adelante, forjar seres humanos en valores y darles las oportunidades para ser mejores”, dice. Como lideresa contactó a TECHO y promovió la construcción de viviendas de emergencia y la mesa de trabajo con la comunidad.

El desarrollo en una comunidad no puede lograrse sin la participación activa de sus pobladoras. Karla Ríos es líder y voluntaria de los proyectos impulsados con TECHO en la comunidad El Panamá, en Nicaragua. Actualmente participa en la mesa de trabajo con los vecinos y coopera con miembros de la escuela local en renovaciones para mejorarla