A finales de octubre de 2023, hackers bloquearon el acceso a Internet en partes del este de Ucrania ocupadas por Rusia. En algunas áreas, los proveedores rusos tardaron días en restaurar la conexión.

El grupo de hackers "IT Army of Ukraine", que asumió la responsabilidad del ciberataque, es el ejemplo más destacado de voluntarios que se han movilizado en el ciberespacio en apoyo a Ucrania.

Si bien, debido a la naturaleza encubierta de este tipo de operaciones, que muchas veces son ilegales, es imposible determinar su verdadero alcance, expertos en ciberseguridad reconocen el impacto de las actividades de las ciberguerrillas desde el comienzo de la invasión rusa, en febrero de 2022.

"Su meta es desacreditar al Estado ruso, demostrar que éste no puede proteger los servicios de las empresas rusas", dice a DW Stefan Soesanto, del Centro de Estudios de Seguridad en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich. "En ese sentido, el impacto es real, sobre todo en la psique de los rusos", agrega.

Ciberguerrilla cambió de estrategia

El ministro ucraniano de Transformación Digital, Mihailo Federov, coordina las operaciones de "IT Army of Ukraine" a través de una página web y un grupo en Telegram. Federov confirmó que, en 2023, esta ciberguerrilla cambió de estrategia, reduciendo el número de objetivos, pero maximizando el impacto de los ataques, sobre todo contra los principales actores del sector financiero y de infraestructura, así como, indirectamente, contra elementos del Ejército.

Un portavoz del ministerio respondió a DW por escrito que este año se han hecho públicos cerca de 130 ataques de "IT Army of Ukraine", que ha interrumpido las operaciones de más de 400 objetivos prorrusos en 2023.

Asimismo, se llevó a cabo un número similar de operaciones que la ciberguerrilla no ha revelado por "varias razones", agregó.

Confusión y daño económico

El 26 de febrero de 2022, dos días después de la invasión rusa, el ministro de Transformación Digital de Ucrania pidió que voluntarios en todo el mundo lanzaran ciberataques contra objetivos prorrusos.

Fue considerada como la primera vez que un país bajo fuego lanzaba un llamado de este tipo, al que respondieron miles de ciberguerrillas a nivel mundial.

Desde entonces, "IT Army of Ukraine" se ha convertido en una organización con estrechos lazos con el Gobierno ucraniano, asegura el experto Soesanto. Sus ataques han dañado fuertemente a empresas rusas y sembrado el caos entre la población rusa, señala.

Si bien esta ciberguerrilla es el actor proucraniano más influyente en la guerra que se libra en la red, hay otros grupos que también han lanzado ciberataques contra objetivos prorrusos.

Territorio legal inexplorado

Sin mencionar explícitamente a Ucrania, el Comité Internacional de la Cruz Roja ha criticado como "tendencia preocupante" la creciente participación de hackers civiles en conflictos militares, advirtiendo que podría socavar la distinción entre combatientes y civiles en la guerra.    

Asimismo, la organización humanitaria teme que, con la creciente participación de civiles en operaciones militares, podría aumentar el riesgo de que los civiles y las infraestructuras civiles se conviertan en objetivos.

Medios informan que el Gobierno en Kiev estaría preparando una base legal para integrar a miembros de "IT Army of Ukraine" en las reservas de sus fuerzas armadas, a fin de solucionar la ambigüedad legal en relación con esta ciberguerrilla.

No obstante, Stas Yurasoy, CEO de la publicación tecnológica ucraniana dev.ua, insiste en que los esfuerzos de las guerrillas en línea pro ucranianas no alcanzarán para proteger al país de los intentos rusos de debilitar a Ucrania a través de ciberataques. 

(vt/rml)